La cannelle est l’une des plus anciennes épices connues. Elle est mentionnée dans la Bible et était utilisée en Égypte ancienne, non seulement comme arôme de boissons ou médicament, mais aussi comme agent d’embaumement. La cannelle était si prisée qu’elle était considérée plus précieuse que l’or. À cette époque, la Chine accordait également beaucoup d’attention à la cannelle, comme en témoigne sa référence dans l’un des premiers livres sur la médecine botanique chinoise, daté d'environ 2 700 ans av. J.-C.

La popularité de la cannelle s'est poursuivie tout au long de l’histoire. De fait, une série d'études cliniques récentes démontrant son bienfait dans le contrôle glycémique a entraîné un énorme regain de popularité de la cannelle.

Toutes les études initiales n'indiquaient pas d'effets positifs, mais des études plus récentes chez les patients atteints d'un diabète de type 2 montrent constamment des résultats prometteurs. À l'aide de modèles expérimentaux et d'études sur animaux, les chercheurs ont démontré que les polyphénols de la cannelle possèdent des propriétés analogues à l’insuline et stimulent l’absorption du glucose par les muscles squelettiques et d'autres tissus de l’organisme. 

Deux études approfondies sur le rôle de la cannelle dans le contrôle de la glycémie chez le diabète de type 2 ont été publiées. La première, publiée dans le Journal of Medicinal Food de septembre 2011 et menée par des chercheurs de l’University of California-Davis, analyse huit études cliniques évaluant l’incidence des bâtons de cannelle et des extraits de cannelle chez les personnes atteintes de diabète de type 2 ou de prédiabète. Les auteurs ont indiqué que les deux types de cannelle ont entraîné une diminution importante sur le plan statistique de la glycémie à jeun.

Dans une méta-analyse plus récente menée par des chercheurs de l’University of West London, publiée dans le numéro du 12 mai 2012 de Clinical Nutrition, l’impact de la cannelle sur le contrôle glycémique a été étudié exclusivement chez les patients souffrant du diabète de type 2. Les chercheurs ont examiné six essais comparatifs randomisés chez un total de 435 patients et ont conclu que la cannelle a contribué à contrôler la glycémie.

Une nouvelle épreuve à double insu vient d’être publiée dans le numéro de juin 2012 en ligne de Nutrition Research. Dans cette étude, des extraits de cannelle solubles dans l'eau ont été utilisés. Soixante-six patients atteints de diabète de type 2 ont été répartis dans les trois groupes suivants : placebo, 120 mg de complément de cannelle par jour ou 360 mg par jour, pendant trois mois. Tous les participants prenaient également du gliclazide, un médicament antidiabétique. 

Les résultats ont démontré qu'à l'issue de trois mois, les taux de glycémie à jeun étaient significativement plus faibles chez les patients ayant pris de la cannelle, avec une réduction moyenne de 18 mg/dL dans le groupe à plus faible dose et de 29 mg/dL dans le groupe à plus forte dose. Aucun changement n’a été observé dans le groupe placebo. En outre, les taux de triglycérides ont également été significativement réduits de 68 mg/dL en moyenne dans le groupe à plus faible dose, mais seulement légèrement réduits dans le groupe à plus forte dose. Néanmoins, bien que le niveau de HbA1c (qui donne une indication du contrôle glycémique sur une période de trois mois) ait diminué dans les deux groupes, il n’a pas atteint des niveaux idéaux. Cela signifie que des dispositions supplémentaires (comme la perte de poids, une alimentation faible en glucides et de l'exercice) demeurent nécessaires.

Les extraits de cannelle utilisés dans l’étude proviennent de comprimés 6 mg dérivés de 2,4 g de cannelle brute. Par conséquent, les dosages des extraits solubles dans l’eau étaient équivalents à 4,8 et 14,4 g de cannelle. Il existe sur le marché toute une variété d’extraits de cannelle différents, comme la cannelle brute en poudre, qui ont donné de bons résultats cliniques. Je vous recommande d’utiliser des extraits solubles dans l’eau qui fournissent une dose similaire équivalant à celle utilisée dans l’étude. Par ailleurs, les extraits normalisés pour les polymères de type A de la cannelle permettent un meilleur contrôle de la qualité. Ces extraits sont normalisés à 3 % du total des polymères de type A.

En conclusion, la cannelle et les extraits de cannelle peuvent aider les patients diabétiques de type 2, mais ne constituent pas une solution miracle. Un soutien supplémentaire est nécessaire dans la plupart des cas.