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Par Eric Madrid, docteur en médecine
Des cinq sens, la vision est le plus apprécié. La santé oculaire est un élément très important de notre santé générale. Celle-ci n’affecte pas seulement notre vision mais aussi la façon dont nous percevons notre environnement et ceux qui nous entourent. On dit que « les yeux sont le miroir de l’âme », mais je suggère aussi que « les yeux sont le miroir de la santé, et notamment de la santé cardiaque, cérébrale et du bien-être ».
Comme de nombreuses parties de notre corps, la santé des yeux est affectée par notre mode de vie, notre régime alimentaire et la pratique d’exercice physique. Nombre de maladies et troubles oculaires peuvent être soignés par des spécialistes, comme des optométristes ou des ophtalmologistes.
Mais une bonne alimentation joue un rôle essentiel dans la prévention de nombreuses maladies des yeux, et il est important de consommer différents fruits et légumes riches en antioxydants. Un régime alimentaire malin et la consommation de nutriments peuvent avoir un effet bénéfique sur les troubles des yeux suivants :
La dégénérescence maculaire est un trouble causé par une détérioration du centre de la rétine. Avec le temps, elle entraîne une perte de vision. La plupart des recherches suggèrent qu’un régime alimentaire sain et riche en antioxydants, en minéraux et en vitamines est important dans la prévention de la dégénérescence maculaire.
Une étude de 2005 indique que la malbouffe et les plats préparés (aliments inflammatoires) sont associés à l’apparition de la dégénérescence maculaire liée à la vieillesse. En résumé, la dégénérescence maculaire provient d’une inflammation et de dommages causés aux yeux. D’autres études indiquent qu’un régime alimentaire riche en cholestérol et en viande est associé à une augmentation du risque de maladies oculaires.
Les caroténoïdes sont une catégorie d’aliments de couleur rouge, jaune et orange servant d’antioxydants naturels pour le corps. L’un des caroténoïdes les plus populaires est le bêta-carotène. Le bêta-carotène est responsable de la couleur orange des carottes et des citrouilles, et favorise la bonne santé oculaire.
Il convient de noter que le bêta-carotène doit d’abord être converti en vitamine A par le corps afin de libérer toute sa puissance antioxydante naturelle. Les compléments en vitamine A ne doivent être consommés que sur les recommandations d’un médecin, en particulier en cas de grossesse ou de tabagisme.
La lutéine et la zéaxanthine sont deux caroténoïdes couramment associés à la santé oculaire. De nombreuses études en montrent les bénéfices dans la prévention de la progression de la dégénérescence maculaire liée à la vieillesse tant dans le cadre d’un régime alimentaire que dans celui d’une consommation sous la forme de compléments. Les légumes verts feuillus comme le chou frisé et les épinards sont riches en lutéine et en zéaxanthine. Songez à les consommer sous forme de complément si votre régime alimentaire en contient peu. Dose suggérée : suivre les indications sur la notice.
Le zinc est un minéral abondant que l’on retrouve dans la rétine, et ses propriétés antioxydantes sont responsables des réactions enzymatiques essentielles au bon fonctionnement rétinien. L'œil possède un taux de zinc élevé par rapport aux autres organes.
Dans une étude de 2013 parue dans Ophthalmology, des patients souffrant de dégénérescence maculaire modérée recevaient un mélange de zinc, vitamine C, vitamine E et bêta-carotène sur une période de 5 ans. Les chercheurs observaient alors que le complément retardait la l’avancée de la dégénérescence maculaire.
Certaines études soutiennent aussi que la carence en zinc dans l'œil peut entraîner une mauvaise vision nocturne. Les aliments riches en zinc incluent la viande rouge, la volaille, les fèves, les noix et les fruits de mer. Le zinc peut être consommé sous forme de produit multivitaminé ou de complément. Dose suggérée : suivre les indications sur la notice.
La vitamine C (acide ascorbique) est aussi dans la rétine et des études montrent qu’un faible taux de vitamine C dans le sang augmente le risque de dégénérescence maculaire et de formation de cataracte. Une étude parue en 2017 dans Diseases s’intéressait à la vitamine C et concluait que les personnes suivant un régime alimentaire riche en vitamine C réduisaient fortement le risque de développer différentes maladies oculaires comme la dégénérescence maculaire. Dose suggérée : 500 à 2000 mg par jour.
La myrtille est un phytonutriment contenant également des flavonoïdes bénéfiques pour la vision et la circulation sanguine jusqu’à la rétine. Les flavonoïdes se retrouvent aussi naturellement dans les baies, le thé vert, le chocolat, le vin rouge et les agrumes. La myrtille peut aussi être prise en complément. Dose suggérée : suivre les indications sur la notice.
D’autres compléments pouvant être bénéfiques pour la santé incluent le ginkgo biloba, la N-acétyle cystéine et la mélatonine.
Lorsque nous vieillissons, le nerf optique qui relie l'œil au cerveau peut être endommagé par l’accumulation de pression dans l'œil, aussi appelée glaucome. Les personnes souffrant d’un glaucome avancé peuvent perdre d’abord la vision périphérique et même devenir aveugles en l’absence de traitement. Selon l’American Optometric Association, le glaucome est la deuxième cause de cécité aux États-Unis.
Les traitements les plus courants du glaucome incluent généralement des ordonnances de collyre ou la chirurgie. Les médecins axés sur l’intégration se tournent aussi vers les flavonoïdes pour leurs propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et neuroprotectices contre le glaucome.
Les antioxydants peuvent contribuer à la prévention et au traitement du glaucome. Une étude parue en 2018 dans Acta Ophthalmology indiquait que les antioxydants augmentaient l’afflux de sang dans la rétine, ce qui est bénéfique pour les patients souffrant de glaucome.
Une étude de 2015 montrait aussi que les antioxydants, et en particulier les flavonoïdes, pouvaient être utiles dans l’amélioration de la vision des patients souffrant de glaucome, même s’ils ne diminuaient pas la pression oculaire en particulier.
Le ginkgo biloba a été étudié en profondeur en Chine, en Allemagne et en France en raison de ses composés flavonoïdes. De nombreuses études soutiennent que le ginkgo biloba augmente la circulation vers le nerf optique. Une étude menée en 2012 s’intéressait au ginkgo biloba et a découvert qu’il aide à réduire le stress oxydatif, améliore l’afflux sanguin vers les yeux et empêche la progression du glaucome. Dose suggérée : suivre les indications sur la notice.
Il est démontré qu’un régime alimentaire riche en antioxydants est important et bénéfique pour la santé oculaire. Le stress oxydatif est l’un des principaux facteurs contributifs au développement de maladies oculaires et au vieillissement de l'œil en général. De nombreuses études ont démontré que les antioxydants contribuent à prévenir et à minimiser les dommages liés à l'oxydation des cellules et des nerfs oculaires. La vitamine C et la vitamine E sont des antioxydants pouvant être utiles. Une étude parue en 2012 montrait que la consommation de fruits et légumes riches en vitamine A et en vitamine C réduisait le risque de développement du glaucome.
La vitamine C joue un rôle important dans la diminution de la pression oculaire, un symptôme du glaucome. Une étude parue en 2017 révélait qu’un faible niveau de vitamine C augmentait le risque de glaucome. Dose suggérée : 500 à 2000 mg par jour.
La vitamine E présente aussi des effets bénéfiques lorsqu’elle est consommée avec des quantités adaptées d’autres antioxydants. Dans une étude réalisée en 2002, 1193 personnes recevaient des compléments quotidiens de vitamine E sur une période de plus de 4 ans, et les résultats ne permettaient pas de conclure à des bénéfices significatifs de la prise de vitamine E seule. Il est donc important de suivre un régime alimentaire équilibré avec différents fruits et légumes afin de garantir l’apport de plusieurs vitamines et minéraux favorisant une santé oculaire optimale.
Une cataracte se forme avec le temps lorsque le cristallin de l'œil devient brumeux. Elle peut entraîner la cécité en l’absence de traitement. Les chercheurs pensent que l’oxydation du cristallin est la raison principale de ce phénomène. Une surexposition au soleil, le tabagisme, le diabète, l’hypertension et la prise de certains médicaments comme les stéroïdes constituent des facteurs de risque d’apparition de la cataracte.
Les antioxydants peuvent aider à se protéger de la formation de cataracte. Un régime alimentaire riche en fruits et légumes contenant de nombreux antioxydants est bon pour la santé. Un certain nombre de plantes, de vitamines et de minéraux contenus dans les aliments et les compléments possèdent des propriétés antioxydantes pouvant aider à protéger les yeux.
La Lutéine et la zéaxanthine sont deux caroténoïdes couramment associés à la bonne santé oculaire. Une étude publiée dans Molecules en 2017 indiquait que la lutéine et la zéaxanthine possèdent des propriétés antioxydantes et de filtrage de la lumière bleue qui peuvent améliorer notre vision. Les antioxydants préviennent l’apparition de cataracte en préservant le cristallin. La revue Molecules indiquait que les personnes prenant 6 à 10 mg de lutéine par jour réduisaient les risques de chirurgie de la cataracte de 20 à 50 %.
La plupart des recherches suggèrent néanmoins que les meilleurs bénéfices sont obtenus en associant lutéine et zéaxanthine. Les légumes verts feuillus et les fruits en sont de bonnes sources. En l’absence de consommation régulière, un complément alimentaire de qualité est recommandé. Dose suggérée : suivre les indications sur la notice.
Extrait d’écorce de pin — l’extrait d’écorce de pin était utilisé par les indigènes d’Amérique du Nord et d’Asie comme plante médicinale. Une étude réalisée en 2017 sur des animaux par Dr J. Kim montrait que l’extrait d’écorce de pin pouvait prévenir la formation de cataracte. Dose suggérée : 50 à 250 mg une à deux fois par jour.
La spiruline - la spiruline est souvent considérée comme un superaliment. C’est un complément nutritionnel facile à digérer qui appartient à une famille d’algues bleu-vert et peut être ingéré sous forme de pilule ou de poudre. La spiruline provient d’un type de bactérie que les chercheurs appellent cyanobacterium. Les études réalisées en 2013 et 2014 indiquent que la spiruline peut aider à prévenir la formation de la cataracte. Dose suggérée : suivre les indications sur la notice.
La vitamine C est un puissant antioxydant protégeant les cellules contre les dommages. Une étude parue en 2014 dans Ophthalmology démontrait que les personnes présentant un fort taux de vitamine C dans le sang avaient moins de risque de souffrir de cataracte. D’autres études ont présenté des résultats similaires. Dose suggérée : 500 à 2000 mg par jour.
Les produits multivitaminés contiennent différents nutriments, dont la vitamine E et la vitamine C. Une étude publiée en 2014 dans Nutrients révélait que les personnes prenant un produit multivitaminé avaient 34 % de chances en moins de développer une cataracte. Dose suggérée : suivre les indications sur la notice.
Le diabète peut affecter les yeux s’il n’est pas contrôlé. Ce trouble de la santé est appelé la rétinopathie diabétique, et peut entraîner une perte définitive de la vision en l’absence de traitement. Le contrôle du diabète de type 2 ou sa régression à travers des modifications du régime alimentaire et du mode de vie sont essentiels pour la santé oculaire.
Une étude parue en 2012 dans la revue Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine étudiait le Lycium barbarum, l’ingrédient actif des baies de Goji, sur la santé oculaire. L’étude montrait que cet ingrédient des baies de Goji pouvait protéger les yeux contre les complications liées au diabète. Les chercheurs concluaient que cette molécule pouvait contribuer à limiter les dommages oculaires causés par le diabète et pouvant entraîner la cécité.
Un régime alimentaire sain riche en fruits et légumes et la pratique sportive régulière sont aussi importants dans le contrôle du diabète et autres complications courantes dont souffrent tant de diabétiques.
Les yeux secs (syndrome de Sicca) proviennent d’une diminution de la production lacrymale et sont un motif courant de visite chez le médecin. Cela peut parfois être lié à des troubles de l’immunité comme avec le syndrome de Sjogren ou l’arthrite rhumatoïde. Les personnes diabétiques présentent aussi un risque accru de sécheresse des yeux. Les symptômes peuvent inclure des sensations de brûlure, de démangeaison et de poussière dans l'œil.
L’huile de poisson riche en oméga-3 - les études montrent que la consommation d’acides gras oméga-3 anti-inflammatoires apaise les symptômes de sécheresse des yeux. Une étude publiée en 2013 dans Ophthalmology montrait que la consommation de 180 mg d’EPA et de 120 mg de DHA deux fois par jour améliorait les symptômes de sécheresse des yeux. Une étude réalisée en 2016 en double aveugle avec groupe de contrôle sur une période de 12 semaines concluait que la prise d’acides gras oméga-3 par voie orale améliorait fortement les signes et symptômes de sécheresse des yeux. Une étude sur 790 patients parue en 2014 dans Medical Science Monitor indiquait des bénéfices similaires. Les acides gras oméga-3 se rencontrent dans les poissons, les graines de chia ou sous forme de compléments, comme des capsules d’oméga-3 ou de l’huile de poisson liquide riche en oméga-3. Dose suggérée : suivre les indications sur la notice.
La vitamine C semble aussi alléger les symptômes de sécheresse des yeux, selon une étude de 1980. Dose suggérée : 1000 mg par jour.
La vitamine B6 peut être utile contre les yeux secs chez les personnes en carence, d’après une étude parue dans Medical Hypotheses.
Enfin, le tabagisme peut causer de nombreux problèmes de santé. Il accélère le processus de vieillissement et entraîne de nombreuses maladies chroniques souvent irréversibles. Le corps devient progressivement très contaminé par ces toxines, qui accélèrent le développement de troubles oculaires et la perte de la vision. La bonne santé oculaire passe par l’arrêt du tabagisme.
Une exposition modérée au soleil présente des bénéfices pour la santé, comme la production de vitamine D, mais un excès peut endommager les yeux. Protégez-vous toujours les yeux contre les dommages causés par le soleil en portant des lunettes de soleil offrant une protection contre les UV.
Références :
Un remerciement spécial à Miriam Hernandez pour m’avoir aidé à mener les recherches pour cet article.
