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Par Dr Gabriel Espinoza, médecin agréé
Les maladies cardiovasculaires (MCV) sont la principale cause de décès dans le monde, avec un taux de mortalité annuel de près de 18 millions de personnes. Il existe de nombreux facteurs de risque de MCV, l'un d'entre eux étant un taux de cholestérol élevé. Selon un rapport du New England Journal of Medicine, les taux de « mauvais » cholestérol, les lipoprotéines de basse densité (LDL), ont augmenté au cours des 38 dernières années, touchant particulièrement les pays d'Asie de l'Est et du Sud-Est. En 2017, les taux élevés de LDL ont été à l'origine d'un tiers des décès évitables dus à des crises cardiaques et à des accidents vasculaires cérébraux.
Les effets d'un taux élevé de cholestérol LDL peuvent être évités grâce à une alimentation saine, à l'exercice physique et à des compléments comme l'extrait de thé vert, les acides gras oméga-3, le gingembre et l'ail.. Par conséquent, il n'y a pas de meilleur moment que septembre pour commencer à apprendre comment minimiser votre risque de développer une MCV, puisque septembre est le mois national d'éducation sur le cholestérol.
Le cholestérol est un élément essentiel de notre organisme et joue de nombreux rôles dans le fonctionnement normal de nos cellules. C'est l'un des principaux éléments constitutifs des membranes cellulaires. Le cholestérol est également l'élément constitutif de la vitamine D et des hormones comme le cortisol, les œstrogènes, la testostérone et la progestérone. Le cholestérol aide également à la digestion des vitamines liposolubles comme les vitamines A, D, E et K. Le cholestérol circule dans l'ensemble du corps transporté par le sang sous différentes formes. Les deux principaux, cliniquement significatifs, sont les lipoprotéines de haute densité (HDL), ou bon cholestérol, et les lipoprotéines de basse densité (LDL), ou mauvais cholestérol.
Les LDL contribuent à l'augmentation du risque de développement de plaques d'athérome dans les vaisseaux sanguins. Elles servent à transporter le cholestérol dans l'organisme et, lorsqu'elles ne sont pas nécessaires à la réparation des cellules, elles sont stockées dans les parois des artères. Ces plaques ont des effets négatifs considérables sur la santé, entraînent notamment des crises cardiaques, des maladies artérielles périphériques, des anévrismes aortiques et même des accidents vasculaires cérébraux. À l'inverse, les HDL sont connues comme le « bon cholestérol » car elles transportent le cholestérol de nos tissus vers notre foie, possèdent des propriétés anti-inflammatoires et aident à dissoudre les plaques d'athérome qui sont coincées dans nos parois artérielles.
Lorsque vous passez votre examen médical annuel et que l'on vous dit que vous avez un taux de cholestérol élevé, les médecins parlent généralement d'un taux de LDL élevé lorsqu'il est supérieur à 160 mg/dL. Même un taux de LDL compris entre 100 et 150 mg/dL augmente le risque de MCV de 30 à 40 %, surtout chez les jeunes adultes. Votre taux de HDL peut être élevé ou non, mais un taux de LDL élevé peut vous exposer à un risque de MCV. Il est donc essentiel de manger sainement, de faire de l'exercice, d'éviter de fumer, et il pourrait même s'avérer bénéfique de consommer les quatre compléments alimentaires ci-dessous.
Selon l'American Heart Association, le meilleur moyen de réduire votre taux de cholestérol est de limiter votre consommation de graisses saturées et trans. Voici certains des aliments concernés par cette modification du régime alimentaire :
Une alimentation saine comprend des fruits et légumes, des céréales complètes, du poulet, du poisson, des noix et des huiles végétales saines, et une consommation réduite de viande rouge et transformée, de sel, de sucre et de boissons sucrées.
Connaissez les différentes graisses - n'oubliez pas que les graisses saturées et trans ont tendance à augmenter le type de cholestérol indésirable. Être plus actif physiquement contribue à augmenter votre taux de HDL. Enfin, le tabagisme et même le vapotage réduisent considérablement votre taux de HDL. Donc, si vous voulez maintenir votre taux de HDL élevé, évitez de consommer tout produit provenant du tabac.
Cependant, si vous avez modifié votre mode de vie et que vous avez encore besoin d'aide pour maintenir votre taux de LDL à un niveau bas, les compléments suivants peuvent vous aider à atteindre vos objectifs :
Le thé vert est dérivé des feuilles de la plante Camellia sinensis et est consommé dans le monde entier. Dans certains pays, il est utilisé à des fins médicinales. Il contient des antioxydants et 14 polyphénols qui peuvent contribuer à réduire le risque de MCV. L'examen de 14 études portant sur la consommation de boissons au thé vert et de compléments d'extraits de thé vert a révélé qu'ils contribuaient à réduire les taux de cholestérol total et de LDL dans le sang.
L'une des façons dont le thé vert peut contribuer à réduire le taux de LDL est d'empêcher l'absorption du cholestérol et de réduire le cholestérol hépatique. Les molécules antioxydantes appelées catéchines présentes dans le thé vert peuvent également contribuer à empêcher la synthèse du cholestérol. Mais comme il n'a pas été démontré que l'extrait de thé vert contribue à augmenter le taux de HDL, vous devrez peut-être essayer d'autres compléments qui peuvent vous aider à augmenter votre bon cholestérol.
Les acides gras polyinsaturés (AGPI) comme les oméga-3 et 6 constituent une partie importante de notre corps, comme la structure de la membrane cellulaire de notre cerveau, de nos yeux et d'autres organes. Il est important de noter que les AGPI comme les acides gras oméga-3 aident à réguler l'inflammation, qui pourrait augmenter le risque de développer des plaques d'athérome.
Dans une étude épidémiologique de la population du Groenland, les habitants ont montré des taux plus faibles de MCV, probablement en raison de leur consommation élevée de poisson et d'huiles de poisson. Dans cette étude, les chercheurs ont analysé la concentration d'acides gras oméga-3 et 6 dans le sang. Ils ont constaté que les personnes ayant des niveaux plus élevés d'acides gras oméga-3 avaient des niveaux plus élevés de HDL. Les acides gras oméga-3 peuvent également réduire le taux de LDL et donc prévenir le développement de plaques d'athérome.
La Food and Drug Administration (FDA) a approuvé l'utilisation des acides gras oméga-3 pour aider à réguler l'hypercholestérolémie. Le dosage recommandé par la FDA est de 4 grammes par jour d'acides gras oméga-3. On en prend généralement en capsules de 2 grammes deux fois par jour. Ces compléments ont été répertoriés comme généralement sûrs par la FDA.
L'un des condiment les plus connus, utilisé historiquement pour ses bienfaits pour la santé, est le gingembre. Il possède des propriétés antioxydantes bénéfiques qui peuvent avoir des effets hypocholestérolémiants. Dans une étude animale publiée dans le Journal of Nutrition par Fuhrman et al., la supplémentation de souris avec 250 microgrammes d'extrait de gingembre par jour a montré une réduction de la plaque d'athérome de 44 %. Cette quantité de gingembre a également réduit les taux de LDL, ce qui indique qu'une supplémentation quotidienne en gingembre peut contribuer à réduire le risque de développer des MCV et à réduire les taux de LDL.
L'ail est une autre plante ayant une longue histoire culinaire et des avantages médicinaux potentiels selon les médecines indiennes et chinoises. Dans une analyse de 14 articles cliniques réalisée par Sun et al., la consommation d'ail peut contribuer à réduire le taux de cholestérol LDL. Selon des chercheurs, il a été postulé que l'ail pouvait réduire l'absorption du cholestérol dans l'intestin et le foie, et il n'a pas montré d'impact sur le bon cholestérol, le HDL. Pour les adultes, il est recommandé de consommer 4 grammes d'ail entier par jour ou 300 mg de comprimés d'extrait de poudre d'ail séché.
Alors que vous vous préparez pour le mois national d'éducation sur le cholestérol, l'étape la plus importante est de prendre rendez-vous avec votre médecin pour un examen médical annuel. L'information est vitale. Ainsi, lorsque vous aurez le résultat de votre test, vous pourrez commencer à apporter les changements de mode de vie dont vous avez besoin ou commencer à voir quel complément alimentaire pourrait vous aider à normaliser votre taux de cholestérol. N'oubliez pas que les MCV et un taux élevé de LDL peuvent être évités. Essayez de vous donner pour priorité de manger sainement, de faire de l'exercice, d'éviter les produits liés au tabac, de minimiser la consommation d'alcool et, si nécessaire, d'utiliser des compléments comme le thé vert, les oméga-3, le gingembre et l'ail pour garder votre cholestérol sous contrôle.
Références :
