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Par Dre Nicole Craven, médecin
Les baies de sureau sont des baies pourpres foncées de l'arbre Sambucus, communément appelé « sureau ». Ces baies sont utilisées depuis des milliers d'années pour accélérer la guérison des infections virales des voies respiratoires supérieures, telles que la grippe. Le père de la médecine, Hippocrate, appelait le sureau son « coffre à pharmacie ».
Dans le folklore, le sureau était bien plus qu'un simple arbre fruitier. En Europe du Nord, une ancienne tradition celtique consistait à vénérer les arbres Sambucus, chéris comme cadeaux de la déesse « Mère » qui était censée résider à l'intérieur de la plante. En Écosse et en Irlande, on croyait que les plantes protégeaient les forêts et les personnes qui en prenaient soin. Ils ont été plantés dans toute l'Europe du Nord pour protéger les terres, les jardins, les fermes et les maisons.
En avançant de quelques siècles jusqu'à notre ère, nous constatons que cette plante bénéfique est présente dans la plupart (si ce n'est tous) des pays du monde et reste une plante utilisée pour ses propriétés médicinales. Elle peut être repérée à l'état sauvage dans des zones non aménagées, comme dans les fossés de route ou à proximité de grandes barrières de ciment.
Les fleurs et les baies de sureau sont utilisées dans le monde entier pour soulager l'inconfort associé aux symptômes du rhume et de la toux et pour renforcer le système immunitaire.
Même si les baies apparaissent faussement sucrées et juteuses sur l'arbre, leur goût risque de vous décevoir si vous les mangez directement de la plante. Dans certains cas, si elles ne mûrissent pas, elles peuvent être toxiques. La cuisson des baies de sureau permet d'éliminer toutes les propriétés toxiques, les rendant ainsi comestibles.
Lorsqu'elles sont chauffées, ces baies semi-sucrées manifestent des effets thérapeutiques. Elles sont non seulement riches en antioxydants comme la vitamine C, elles ont également des propriétés antimicrobiennes qui renforcent le système immunitaire. La présence de composés qui empêchent physiquement les virus respiratoires d'envahir nos cellules représente la caractéristique la plus importante de la plante.
Il existe de nombreuses preuves qui démontrent l’activité virale antigrippale directe du sureau. Le sureau bloque les récepteurs de nos cellules auxquels se fixe le virus de la grippe pour attaquer. Les recherches sur les animaux montrent que le sureau est probablement le plus efficace dans la prévention et la lutte précoce en cas d'infection par des virus respiratoires. C'est pour cela que, pour prévenir la grippe et les autres maladies respiratoires virales, les familles à l'esprit holistique commencent à prendre quotidiennement des suppléments au sureau au début de l'automne.
Le sirop de sureau a démontré une efficacité comparable au Tamiflu contre la souche grippale H1N1. En tant qu'antioxydant, il aide à collecter et à éliminer les restes de particules virales qui pénètrent dans nos cellules et provoquent des dysfonctionnements. Ces débris sont également appelés « radicaux libres » et peuvent provoquer des symptômes tels que la fièvre, la toux et les courbatures.
Pour cette saison, l'IFM (Institute of Functional Medicine = institut de médecine fonctionnelle) recommande l'utilisation de suppléments au sureau pour prévenir les infections par des virus respiratoires et pour soutenir l'appareil respiratoire et le système immunitaire pendant le début de l'infection. L'IFM a fourni un guide détaillé et pratique des thérapies naturelles en cas d'infection par un virus respiratoire. Le guide en question comprend les propriétés médicinales, les utilisations, l'innocuité et le dosage du sureau.
En raison du risque d'aggraver les symptômes en provoquant un processus inflammatoire appelé « Choc cytokinique », certains cliniciens ont exprimé leur hésitation à utiliser le sureau pour des infections pulmonaires virales plus graves. Les cytokines sont des molécules inflammatoires que le corps libère pour l'aider à combattre un envahisseur étranger ; sauf que lorsqu'elles sont libérées rapidement, ce « Choc cytokinique » peut provoquer une aggravation des symptômes et éventuellement une détresse respiratoire.
Une seule étude menée sur le sureau préparé et vendu dans les commerces, qui peut contenir des contaminants, a montré un risque possible de provoquer un choc cytokinique. Cependant, d'autres études menées sur des suppléments au sureau correctement préparés ont montré des effets antiviraux et aucune preuve de l'induction de ce processus. L'IFM déclare que : « Ces données suggèrent qu'il est hautement improbable que la consommation de produits dérivés de sureau correctement préparés (à partir de baies ou de fleurs) puisse contribuer à un résultat indésirable lié à la surproduction de cytokines. »
Pour la prévention des maladies pseudo-grippales, le sureau est pris quotidiennement lorsque la grippe est répandue. Il appuie l'effet antigrippal de la vitamine D3. Pour les populations à haut risque - plus susceptibles de souffrir de complications liées à une maladie pseudo-grippale (comme celles souffrant d'asthme, d'allergie ou d'autres maladies auto-immunes et respiratoires) - la prise de sirop de sureau tout au long de la saison de la grippe constitue une excellente technique de prévention qui renforcera probablement le système immunitaire. En raison du haut profil d'innocuité de la plante, les enfants et les adultes en bonne santé peuvent la prendre pour le demeurer pendant l'automne et l'hiver, les saisons pendant lesquelles plusieurs virus grippaux peuvent constituer une menace.
De nombreux produits dérivés de sureau sont sur le marché, mais les formulations les plus courantes sont les sirops ou les comprimés. Pour les jeunes enfants et les personnes qui ont du mal à avaler les comprimés, le liquide est une bonne alternative. Cependant, il faut être prudent, car de nombreux produits ont une teneur élevée en sucre. Le sucre est un nutriment hautement inflammatoire qui affaiblira le système immunitaire, l'opposé du résultat thérapeutique souhaité à travers la prise de sureau.
À partir de l'âge de 6 mois, les enfants peuvent ingérer du sureau liquide à faible teneur en sucre, même si certaines personnes avaient administré le produit à de plus jeunes enfants. Pour ces vertus anti-allergènes, certains producteurs utilisent du miel local comme sucre ajouté. Cependant, l'Académie américaine de pédiatrie déconseille le miel pour les enfants âgés de moins d'un an.
Le sureau optimal est un liquide concentré contenant 2 grammes de sucre (ou moins) par dose. Pour éviter les pesticides, tous les produits de sureau doivent être bio. Le sureau sauvage offre la meilleure qualité. Les baies de sureau sauvages poussent dans la nature sans intervention humaine avant la cueillette et sont récoltées avec soin - pendant la meilleure phase de leur croissance - en optimisant l'exposition à la lumière du soleil et en ne retirant qu'un petit pourcentage de la plante. Dans ces conditions de faible stress, les baies sauvages récoltées sont susceptibles d'être plus denses en nutriments, plus riches en antioxydants et plus curatives sur le plan énergétique.
Pour les enfants et les adultes atteints d'une maladie virale active, la posologie du sureau peut aller jusqu'à deux comprimés quatre fois par jour, en fonction du produit et de la concentration. La dose recommandée pendant une maladie symptomatique est de 1 cuillère à café quatre fois par jour pour les enfants âgés de moins de 4 ans ; et de 2 cuillères à café quatre fois par jour pour les enfants plus âgés et les adultes.
S'il est pris à titre préventif, le sureau est généralement pris quotidiennement sous forme de 1 à 2 cuillères à café ou de 1 comprimé, toujours en fonction de la concentration du produit. L'IFM recommande une dose adulte standard de 500 mg par voie orale tous les jours (de la norme USP de 17 % d'anthocyanosides). Il faut donc prendre le nombre de comprimés ou de cuillères à café qui correspond à cette posologie.
Il est maintenant temps de remplir votre armoire de produits qui stimulent votre système immunitaire et il ne faut surtout pas oublier les bienfaits antiviraux de la supplémentation en sureau pour vous et votre famille.
Références :
