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Par Eric Madrid, docteur en médecine
La médecine traditionnelle chinoise (MTC) est un art de guérison ancestral qui aurait plus de 3 500 ans. Les adeptes de la MTC utilisent des techniques mentales et corporelles dans le but de rétablir l'équilibre énergétique du Qi (également appelé « force vitale ») dans l'esprit, le corps et l'âme afin d'améliorer la santé et le bien-être général. En MTC, on considère que le déséquilibre et les états pathologiques qui surviennent au cours de notre vie résultent d'une perturbation de l'énergie du yin et du yang ; les forces complémentaires de la nature.
Les méthodes de guérison utilisées par les praticiens de MTC englobent l'acupuncture, les ventouses, le massage, le gua sha et le tai-chi. La phytothérapie, autre élément fondamental de la MTC, fera l'objet de cet article.
Les herbes médicinales peuvent être consommées sous forme d'additifs alimentaires, d'infusion ou en poudre. Aujourd'hui, pour choisir un complément alimentaire ou une infusion à base de plantes, la qualité est primordiale, tout comme la garantie qu'ils sont fournis par une société réputée qui procède à des tests de qualité adéquats.
Voici les neuf principales herbes de la médecine traditionnelle chinoise.
L'astragale est une herbe médicinale très appréciée ; on lui attribue des propriétés qui prolongent l'espérance de vie. Ses principaux composants sont les flavonoïdes, les saponines et les polysaccharides, qui lui confèrent ses vertus antioxydantes et anti-inflammatoires. Certains pensent1 qu'elle peut également réduire le cholestérol, diminuer la glycémie et avoir des effets favorables pour la protection du foie.
En outre, on estime que l'astragale apporte les bienfaits suivants pour la santé :
Disponible sous forme de complément, d'extrait, d'infusion ou en poudre. Posologie suggérée : comme indiqué sur l'étiquette.
La cannelle est une épice culinaire courante utilisée dans le monde entier, mais elle est également populaire dans la MTC. Cette dernière décennie a suscité un regain d'intérêt pour la cannelle et sa capacité à aider à réguler le taux de sucre dans le sang, tant chez les personnes prédiabétiques que chez les personnes diabétiques. En outre, elle possède des propriétés antibactériennes.
Une étude de 20134 a conclu que « la consommation de cannelle est associée à une diminution statistiquement significative des taux de glucose plasmatique à jeun, de cholestérol total, de LDL (mauvais cholestérol) et de triglycérides, ainsi qu'à une élévation du taux de HDL (bon cholestérol) ; en revanche, aucun effet notable sur l'hémoglobine A1c n'a été constaté... »
Une étude de méta-analyse de 20165 a également présenté des effets bénéfiques. Dans cette dernière, les patients ont poursuivi leur traitement contre le diabète, tout en intégrant des compléments alimentaires à base de cannelle. Les chercheurs ont conclu que ces compléments, en association aux médicaments antidiabétiques standards et à d'autres thérapies liées au mode de vie, avaient des effets limités sur la baisse de la glycémie à jeun et de l'hémoglobine A1c.
Enfin, une étude de 20206 a montré que la cannelle avait également une action antibactérienne contre les germes buccaux nocifs et pouvait donc être utile à la santé dentaire.
Disponible sous forme de complément, d'extrait, d'infusion ou en poudre. Posologie suggérée : comme indiqué sur l'étiquette ou à ajouter à votre nourriture à votre convenance.
Le ginkgo biloba est l'une des plantes médicinales les plus étudiées. On lui attribue des vertus de stimulation cérébrale. Depuis 2008, plus de 2 000 études scientifiques ont été publiées sur ce dernier, et certaines confirment que le ginkgo biloba est un puissant antioxydant doté de vertus vasculaires. De plus, il permet d'empêcher les plaquettes de se coller les unes aux autres.
Le ginkgo est considéré par beaucoup comme un « fossile vivant », car on l'a retrouvé dans des strates rocheuses datant de plus de 270 millions d'années. Originaire de Chine, c'est un remède prisé de la médecine traditionnelle chinoise qui est couramment administré aux personnes souffrant de troubles de la mémoire, notamment de la maladie d'Alzheimer, pour améliorer leur acuité mentale.
Une étude parue en 2014 dans Phytomedicine a conclu que le ginkgo biloba pourrait être utile pour améliorer la mémoire des personnes qui suivent un traitement conventionnel de la maladie d'Alzheimer. Une étude ultérieure de 2016 publiée dans Current Topics in Medicinal Chemistry7 a conclu que « le ginkgo biloba est potentiellement bénéfique pour l'amélioration des fonctions cognitives, des activités de la vie quotidienne et de l'évaluation clinique globale chez les patients souffrant de troubles cognitifs légers ou de la maladie d'Alzheimer ».
Une étude réalisée en 20208 a également souligné que le ginkgo pourrait aider à lutter contre la stéatose hépatique, une affection de plus en plus fréquente à mesure que l'indice de masse corporelle de la population mondiale augmente.
Certains professionnels de la santé craignent que le ginkgo biloba n'augmente les risques de saignement. Toutefois, un article de 2011 paru dans Pharmacothérapie9, qui a évalué 18 études portant sur près de 1 900 adultes, a établi l'absence de risque accru d'hémorragie. Le ginkgo est donc généralement considéré comme sûr.
Posologie suggérée : comme indiqué sur l'étiquette.
Le nom scientifique du gingembre est Zingiber officinale, tandis que ses racines sont connues sous le nom de rhyzomus zingiberus. Originaire d'Asie du Sud-Est et proche du curcuma et de la cardamome, le gingembre est une plante à fleurs aux propriétés bioactives.
Les ingrédients actifs du gingembre sont le gingérol et le shogaol.10 Ces molécules sont présentes en plus grande concentration dans le gingembre brut, mais la plupart des gens trouvent son goût désagréable lorsqu'il n'est pas cuit. Voilà pourquoi les compléments et les infusions sont des alternatives populaires.
Le gingembre peut être intéressant dans les cas suivants :
Le gingembre est fréquemment consommé comme aliment, complément, huile essentielle ou infusion. Il joue un rôle important dans la santé globale de millions de personnes dans le monde. Posologie suggérée : 2 500 à 4 000 mg par jour.
Le Panax ginseng est consommé pour de nombreuses pathologies. Cette plante est originaire de Corée et est utilisée depuis plus de 2 000 ans. Également cultivé dans certaines régions de Chine et de Sibérie, le Panax ginseng est unique en son genre ; il ne faut pas le confondre avec d'autres ginsengs connus, comme le ginseng américain (Panax quinquefolius) ou le ginseng sibérien (Eleutherococcus senticosus). Le Panax ginseng est également connu sous le nom de ginseng coréen, de ginseng chinois ou de ginseng asiatique.
Les ingrédients actifs du Panax ginseng sont appelés ginsénosides. Au total, plus de 40 types de ginsénosides ont été répertoriés. Selon une étude réalisée en 201511, le Panax ginseng présente globalement un très bon profil d'innocuité.
La période pendant laquelle il convient de le prendre dépend de plusieurs facteurs. La consommation de Panax ginseng offre de nombreux bienfaits, notamment ceux étayés par de nombreuses recherches :
Le Panax ginseng est disponible sous forme de comprimés, d'infusion, en liquide ou en poudre. Posologie suggérée : comme indiqué sur l’étiquette.
Le gotu kola, également appelé Centella Asiatica ou pennywort asiatique, est un légume-feuille herbacé vert couramment consommé dans toute l’Asie. Proche de la carotte, du persil et du céleri, cette herbe est riche en antioxydants et en vitamines B et C. Cette plante est utilisée en médecine traditionnelle pour soigner les blessures et stimuler la lactation. On l'appelle parfois « l'herbe de l'illumination »17 et son usage a été décrit il y a des milliers d'années dans les anciens textes médicaux ayurvédiques et taoïstes.
Selon une étude publiée en 2014 dans le Journal of Alzheimer's Disease18, les acides caféoylquiniques (les principaux ingrédients du gotu kola) peuvent aider à protéger le cerveau contre les dépôts amyloïdes, qui seraient à l'origine de la maladie d'Alzheimer.
Par ailleurs, une étude de 2017 parue dans Neuroscience Letter19 a également souligné que le principe actif du gotu kola renforçait les nerfs du cerveau et contribuait à préserver la mémoire. Plus récemment, une étude de 2020 en double aveugle avec contrôle randomisé20 a aussi mis en évidence que le gotu kola pouvait aider à soulager les symptômes liés à l'anxiété.
Disponible sous forme de complément, d'infusion, d'extrait ou en poudre. Posologie suggérée : comme indiqué sur l'étiquette.
La plupart des gens qui pensent à la réglisse ont en tête le bonbon noir, et non la plante médicinale. Cependant, la racine de réglisse est une plante qui a joué un rôle important dans la médecine traditionnelle chinoise. Connue en Chine sous le nom de « gancao » (littéralement « herbe sucrée »), son utilisation remonte à 2100 av. J.-C. ; elle a été décrite pour la première fois dans le Classique de la matière médicale du Laboureur Céleste de Shennong21.
La réglisse est fréquemment utilisée par les personnes souffrant de fatigue surrénale. Ses ingrédients actifs sont notamment la glycyrrhizine et la génistéine. Compte tenu de la tendance potentielle de la glycyrrhizine à augmenter la pression sanguine et à diminuer le taux de potassium, la plupart des compléments utilisent la forme déglycyrrhizinée (DGL) de la réglisse. En effet, celle-ci ne présente PAS les effets secondaires mentionnés ci-dessus et est jugée meilleure pour la consommation, car elle élimine une quantité importante de glycyrrhizine.
Une étude de 196822 a montré la capacité de ce remède naturel à aider à guérir les ulcères gastriques et intestinaux. Une autre étude de 197823 publiée dans le British Medical Journal a souligné qu'elle pouvait également aider à prévenir les ulcères gastriques, tandis qu'une étude de 201224 a conclu qu'elle pouvait soulager les maux d'estomac.
Enfin, une étude de 201325 a démontré que la réglisse pouvait participer à l'équilibre hormonal chez les femmes ayant des symptômes liés aux changements de la ménopause.
Disponible sous forme de complément, d'infusion ou en poudre. Posologie suggérée : racine de réglisse comme indiqué sur l'étiquette.
La levure de riz rouge (LRR) est utilisée depuis près de 2 300 ans. Originaire de Chine, elle a été utilisée à la fois comme colorant alimentaire et remède médicinal. Vers 800 apr. J.-C. en Chine, elle était consommée pour « revigorer le corps, aider à la digestion et dynamiser le sang »26. La LRR a également été utilisée en médecine traditionnelle chinoise (MTC) pour aider la rate, éliminer les mucosités et améliorer la circulation sanguine27.
Elle est obtenue par la fermentation du riz avec une espèce de levure appelée Monascus purpeus et contient des monacolines. Ces substances chimiques inhibent la production d'une enzyme appelée « HMG-CoA réductase », qui, une fois neutralisée, empêche l'organisme de produire du cholestérol. Cette action est similaire à celle des statines.
Cependant, tout le monde ne peut pas se procurer de statines sur ordonnance en raison de leurs effets secondaires. Une étude publiée en 2009 dans Annals of Internal Medicine28 a examiné des patients ne tolérant pas les traitements de statines en raison de douleurs musculaires, un effet secondaire fréquent. Les résultats ont montré que la levure de riz rouge pouvait réduire efficacement le taux de LDL (mauvais cholestérol). La même année, une autre étude parue dans l'American Journal of Cardiology29 a fait apparaître que 92 % des patients qui ne toléraient pas les statines en raison d'effets secondaires ont non seulement obtenu de bons résultats avec la LRR, mais ont aussi abaissé leur taux de cholestérol.
Une étude de 200830 a révélé que la LRR, associée à des changements de mode de vie et à des compléments d'huile de poisson oméga-3, pouvait réduire le LDL (mauvais cholestérol) de 42 % ; un résultat comparable à celui de médicaments comme Lipitor.
Autrement dit, les personnes susceptibles de mieux profiter des effets hypocholestérolémiants de la LRR sont celles qui courent un faible risque cardiaque (non-fumeurs, non-diabétiques) et celles sans antécédents de crise cardiaque, d'endoprothèse coronaire ou d'accident vasculaire cérébral.
Consultez votre médecin avant d'essayer toute alternative si une prescription de statine vous a été conseillée. Plusieurs études ont clairement démontré les avantages des statines pour les personnes présentant un risque modéré à élevé de maladies vasculaires.
Le curcuma, également appelé Curcuma longa et safran indien, est une plante à racines de la famille du gingembre. Il est souvent ingéré pour ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes, et ses vertus pour la santé digestive. On attribue à la curcumine (principal ingrédient actif du curcuma) de nombreux bienfaits pour la santé.
Ces dernières années, j'ai préconisé le curcuma à mes patients comme traitement de première intention contre l'arthrite. Et les résultats ont été excellents. De nombreux patients m'ont confié être parvenus à réduire leurs besoins en médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (ibuprofène, naproxène) et, dans certains cas, en opioïdes.
La médecine traditionnelle chinoise a recours au curcuma ou « jiang huang » pour son effet perçu sur le déplacement du « Qi » d'une personne, c'est-à-dire de son énergie vitale. Le curcuma est également indiqué dans les cas suivants :
Disponible sous forme de gélule, d'infusion et en poudre. Posologie suggérée : 500 à 2 000 mg par jour.
Références :
