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Par Dr Michael Murray, médecin naturopathe
Publié à l’origine en mai 2020 / Mis à jour en juillet 2023
Le pycnogénol est un antioxydant qui stimule la production de collagène. Le collagène confère à la peau son élasticité et sa production diminue avec l’âge. Cette caractéristique de la production de collagène a conduit les fabricants de produits de soins de la peau à inclure le pycnogénol dans de nombreux produits anti-âge.
Alors que la plupart des produits de soin de la peau contiennent des produits chimiques agressifs susceptibles d’irriter les peaux sensibles, le pycnogénol est délicat et entièrement naturel. Sous sa forme naturelle, le pycnogénol est dérivé de l’écorce du pin maritime français.
Il existe de nombreux compléments alimentaires et produits naturels qui améliorent la santé de la peau.
Parmi les plus recherchés figure le Pycnogenol®, ou extrait d’écorce de pin, un extrait standardisé de l’écorce de pin maritime français (Pinus pinaster). Plusieurs études cliniques humaines évaluées par des pairs ont montré que le Pycnogenol® et d’autres extraits d’écorce de pin sont des compléments de soins de la peau pouvant être efficaces et améliorer la santé de la peau dans les préparations topiques.
Les extraits d’écorce de pin (ainsi que les extraits de pépins de raisin) fournissent une classe essentielle de composés flavonoïdes appelés proanthocyanidines. Ces pigments végétaux exercent des effets bénéfiques importants sur la santé par le biais de nombreux mécanismes biologiques.
Les proanthocyanidines les plus actives sont les oligomères procyanidoliques (OPC), qui sont des molécules de proanthocyanidines liées à d’autres proanthocyanidines. Bien que les PCO existent dans de nombreux aliments, des formes supplémentaires telles que des extraits de pépins de raisin (Vitex vinifera) et l’écorce de divers pins fournissent une forte concentration de PCO.
Ces extraits ont montré des avantages significatifs dans l’amélioration de la santé dans des dizaines d’études cliniques humaines, principalement en raison de leurs actions sur les mécanismes de défense antioxydants.
En plus d’améliorer la santé de la peau, les extraits riches en PCO sont également utiles dans les cas suivants :
Une grande partie des traitements cliniques à base d’extraits riches en PCO sont à base de Pycnogenol® et d’extraits de pépins de raisin exclusifs comme Enovita®. D’autres versions d’écorce de pin et d’extraits de pépins de raisin peuvent offrir des bienfaits similaires s’ils ont une teneur en PCO supérieure à 90 %.
Les extraits d’écorce de pin ont montré qu’ils offraient des bienfaits remarquables pour améliorer la santé de la peau. Deux facteurs principaux favorisent les dommages cutanés : les radicaux libres et la diminution de l’activité des fibroblastes. Les extraits d’écorce de pin facilitent le maintien d’une peau saine en s’attaquant à ces problèmes.
Les dommages cutanés causés par les radicaux libres sont le plus souvent dus à l’exposition au soleil et à des molécules hautement réactives appelées radicaux libres, telles que celles associées à la fumée de cigarette, aux polluants environnementaux et au manque d’antioxydants alimentaires, notamment ceux produits dans le corps et consommés par le biais de l’alimentation ou de l’environnement. Il a été démontré que la supplémentation en extrait d’écorce de pin aidait à prévenir et à améliorer les dommages cutanés induits par le soleil.
Il a également été démontré que les extraits d’écorce de pin et d’autres sources de PCO amélioraient l’activité des fibroblastes, les cellules responsables de la fabrication de la matrice du tissu conjonctif située juste sous la surface de la peau. Cette matrice est là pour soutenir la peau et elle comprend du collagène, de l’élastine et de l’acide hyaluronique.
L’activité des fibroblastes ralentit avec les dommages causés par les radicaux libres, l’inflammation et le vieillissement. L’une des principales raisons de la formation de rides est la perte d’intégrité de la matrice du tissu conjonctif associée au vieillissement.
Il est crucial d’augmenter l’apport en antioxydants et de soutenir l’activité des fibroblastes pour empêcher la formation de rides ou au moins ralentir le processus et améliorer l’apparence de la peau.
Il a été démontré que le Pycnogenol® faisait les deux. En particulier, il s’est avéré que la supplémentation en Pycnogenol® (75 mg par jour) produisait une augmentation significative de l’expression génétique des enzymes au sein des fibroblastes nécessaires à la fabrication de l’acide hyaluronique et du collagène.
Bien que le collagène suscite beaucoup d’attention, l’aspect ridé de la peau est principalement dû à une diminution des concentrations d’acide hyaluronique. À 70 ans, la plupart des gens ont perdu environ 80 % de l’acide hyaluronique qu’ils avaient à 40 ans.
L’acide hyaluronique aide les molécules de la matrice du tissu conjonctif (comme le collagène) à « relier les bras » et à former une structure cohésive. Avec la perte de teneur en acide hyaluronique, les fibres de collagène deviennent de moins en moins espacées.
Cela entraîne une réduction de la force du tissu conjonctif et une perte de la teneur en eau de la peau. La peau devient ainsi plus fine, ridée et altérée, en l’absence de composants suffisants du tissu conjonctif, notamment l’acide hyaluronique. L’extrait d’écorce de pin inverse ce scénario pour améliorer l’hydratation, l’élasticité et la « jeunesse » de la peau.
Une étude a montré qu’une supplémentation en Pycnogenol® augmentait l’hydratation de la peau de 8 % chez les personnes ayant un type de peau normal et de 21 % chez celles ayant une peau sèche après 6 semaines. Il a été démontré que le Flavangenol®, un autre extrait d’écorce de pin maritime français, améliorait la santé de la peau chez 112 femmes en bonne santé de moins de 60 ans présentant des taches brunes et de multiples signes de dommages cutanés induits par le soleil (pigmentation tachetée, rugosité, rides et gonflement).
Une étude portant sur le Flavangenol® a été conçue pour évaluer une faible dose (40 mg par jour) par rapport à une dose élevée (100 mg par jour) et une supplémentation à court terme par rapport à une option à long terme. Quatre-vingt-huit femmes ont reçu un traitement de 40 mg par jour pendant 24 semaines et 24 ont reçu des doses de 100 mg par jour pendant 12 semaines. À la fin de l’étude à faible dose, 24 sujets (sur 88) ont été traités à 40 mg par jour pendant 24 semaines pour évaluer l’efficacité à long terme à la dose la plus faible. Les résultats ont montré que les groupes à forte dose et à faible dose démontrent une tendance similaire d’amélioration (vérifiée numériquement) des signes de dommages cutanés dus au soleil et des tâches brunes. Dans le groupe ayant reçu 100 mg par jour pendant 12 semaines, 72 % des sujets ont observé une amélioration. Alors que dans le groupe ayant reçu 40 mg par jour pendant 24 semaines, on a observé des améliorations dans 87 % des cas. Dans l’étude à long terme, des améliorations ont été constatées chez 100 % des sujets ayant pris des doses de 40 mg par jour pendant 15 à 18 mois. Dans les essais à court et à long terme, les sujets ont présenté une réduction de la mélanine pigmentaire de la peau, ce qui indique une amélioration visible des dommages induits par le soleil.
La capacité des extraits d’écorce de pin à protéger la peau contre le soleil et le stress environnemental a été démontrée dans des essais précliniques et humains. Une étude en double aveugle a par exemple administré du Pycnogénol® à des sujets travaillant à l’extérieur à Pékin, en Chine, pendant les mois d’été. Les 76 sujets ont pris soit du pycnogénol (100 mg par jour), soit un placebo pendant 12 semaines. Les travailleurs étaient constamment exposés à la lumière du soleil et à une augmentation des polluants atmosphériques, de l’humidité et de la température. Malgré l’augmentation de l’exposition au soleil et du stress environnemental, la supplémentation en pycnogénol® a empêché une diminution de l’hydratation de la peau et une augmentation de l’assombrissement de la peau. La supplémentation en Pycnogenol® a également amélioré les mesures liées à l’élasticité de la peau.
Une étude préclinique a également montré que l’extrait d’écorce de pin pouvait protéger la peau contre les effets nocifs de la fumée de cigarette.
En plus d’être bénéfique à la peau endommagée par le soleil, l’extrait d’écorce de pin peut aider à améliorer le mélasma, un trouble cutané courant que l’on trouve principalement chez les personnes ayant la peau de couleur marron clair à une couleur de peau plus foncée.
Le mélasma se caractérise par des taches hyperpigmentées situées principalement sur la peau du visage. Cela touche plus souvent les femmes que les hommes (seulement 10 % des cas concernent des hommes). L’exposition au soleil est un facteur, mais les hormones jouent également un rôle. Le mélasma est plus fréquent pendant la grossesse et chez les femmes prenant des contraceptifs oraux.
Le Pycnogenol® a montré qu’il pouvait être bénéfique dans deux études menées auprès de femmes atteintes de mélasma. Dans la première étude, 30 femmes chinoises atteintes de mélasma ont pris 75 mg par jour pendant un mois. Les sujets ont été évalués avant et après la supplémentation. Le Pycnogenol® a amélioré la taille de la zone mélasmatique et l’intensité moyenne de la pigmentation. L’étude a conclu que le « pycnogénol s’est avéré thérapeutiquement efficace et sûr chez les patients souffrant de mélasma ». Il a été efficace dans 80 % des cas. Et bien qu’aucun effet secondaire n’ait été observé, des symptômes tels que la fatigue, la constipation, les douleurs au niveau du corps et d’anxiété ont également été améliorés avec la supplémentation en Pycnogenol®.
La deuxième étude était une étude plus détaillée en double aveugle, contrôlée par placebo, menée auprès de 44 femmes atteintes de mélasma facial. Les femmes ont été réparties au hasard et on reçu soit du Pycnogenol® (75 mg), soit un placebo deux fois par jour pendant 60 jours. Les femmes ont également appliqué un écran solaire topique (IPS 50) pour une utilisation de jour et une crème de nuit à « triple traitement » contenant de l’hydroquinone, de la trétinoïne et de l’acétonide de fluocinolone. Les résultats de l’échelle mondiale d’amélioration esthétique ont montré une amélioration de 86 % pour le groupe Pycnogenol® contre une amélioration de 55 % dans le groupe placebo. L’amélioration du score de l’indice de sévérité de la zone modifiée par le mélasma était de 49 % pour le Pycnogenol® et de 34 % pour le placebo. Ces résultats montrent que la supplémentation orale en Pycnogenol® peut aider à améliorer le mélasma avec l’utilisation d’un traitement topique conventionnel.
Le Pycnogenol® et d’autres extraits d’écorce de pin sont devenus populaires dans de nombreux produits de soins cutanés, en particulier pour ceux qui visent l’effet anti-âge ou le rajeunissement de la peau. Bien qu’il n’y ait pas d’études cliniques humaines à application topique, il existe un certain nombre d’études basées sur des cultures de cellules cutanées humaines et animales démontrant les bienfait considérables de l’application topique d’extraits d’écorce de pin.
Qu’il soit appliqué sur la peau délicate du visage ou utilisé comme complément pour nourrir le corps, les propriétés bénéfiques de l’extrait d’écorce de pin aident à stimuler la santé du corps, à l’intérieur et à l’extérieur.
Références :
