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Par Dr Michael Murray, médecin naturopathe
Publié en juillet 2019/Mis à jour en novembre 2023
La vision est l'une des fonctions les plus fascinantes du corps humain. Les images visuelles sous forme de lumière traversent la couche externe transparente (la cornée) de l’œil, un orifice (la pupille), puis le cristallin. Le cristallin focalise l'image visuelle en un faisceau qui traverse le liquide du globe oculaire puis l'humeur vitrée, jusqu'à la rétine située à l'arrière de l'œil. La lumière active des signaux nerveux qui passent par le nerf optique jusqu'à une zone située à l'arrière du cerveau, qui traduit le signal nerveux en une image visuelle. Il s'agit vraiment d'un processus étonnant.
Une bonne vision est importante pour notre capacité à fonctionner et a été étroitement liée à une meilleure qualité de vie et à la santé d'un individu. En revanche, une mauvaise vision ou une déficience visuelle peut conduire non seulement à une baisse de la qualité de vie, mais aussi à un risque accru de problèmes de santé physique et mentale.
Bien que de nombreuses personnes souffrent d'une baisse de la vue due au vieillissement, il existe des conseils importants en matière d'alimentation et de mode de vie que vous pouvez mettre en œuvre pour préserver et même améliorer votre santé oculaire.
Le vieillissement peut s'accompagner d'une perte de la fonction visuelle. De nombreuses personnes auront plus de mal à lire de près et auront peut-être besoin de lunettes de lecture. Ils peuvent également avoir des difficultés à s'adapter aux changements de luminosité ou à distinguer les couleurs, comme le bleu du noir. Ils sont également exposés à des problèmes plus graves concernant la santé oculaire en raison des effets cumulatifs des dommages oxydatifs sur les structures oculaires, notamment :
Enfin, un examen oculaire annuel est essentiel à un bilan de santé, surtout si vous êtes souvent derrière les écrans. Des examens réguliers permettent de détecter les problèmes oculaires à un stade précoce.
Au fil du temps, l'exposition aux rayons ultraviolets (UV) potentiellement nocifs du soleil peut conduire à des dommages oxydatifs et à un vieillissement accéléré du cristallin et de la macula. L'un des moyens les plus simples de protéger vos yeux contre la formation de cataracte et la dégénérescence maculaire est donc de porter des lunettes de soleil lorsque vous sortez. Elles peuvent non seulement filtrer les rayons UV nocifs du soleil, mais également protéger vos yeux de l'effet desséchant du vent.
Protégez vos yeux en portant des lunettes de protection lorsque vous nagez dans une piscine, manipulez des produits chimiques dangereux ou utilisez des machines pour couper, poncer, meuler ou souder, afin d'éviter que les débris et les projections ne provoquent des abrasions de la cornée ou d'autres traumatismes oculaires. Les lunettes doivent également être utilisées lors de la pratique de sports qui impliquent des balles lancées à grande vitesse ou des joueurs en contact rapproché, afin d'éviter les blessures aux yeux. Il est conseillé de se protéger les yeux du vent et des débris de la route lors de la pratique du cyclisme.
L'exercice régulier favorise la santé des yeux et est particulièrement utile pour maintenir une pression intraoculaire normale, c'est-à-dire la pression du liquide à l'intérieur de l'œil. Même un exercice aérobique modéré, comme une marche rapide de 40 minutes tous les deux jours, peut aider les personnes atteintes de glaucome à réduire leur stress intraoculaire. Cela suffit parfois à éliminer la nécessité de prendre des médicaments pour traiter la maladie. Le yoga, les exercices de relaxation et la respiration diaphragmatique permettent également de réduire la pression intraoculaire.
Les effets néfastes liés au fait de fixer un écran d'ordinateur ou de smartphone pendant de longues périodes sont devenus si fréquents qu'il existe désormais des termes pour les désigner, tels que le syndrome de vision informatique, la fatigue visuelle numérique ou la fatigue oculaire.) Les symptômes peuvent inclure la sécheresse, les picotements, le larmoiement et l'irritation des yeux, ainsi que des maux de tête, une vision floue et une sensibilité à la lumière.
Réduire le temps passé devant un écran est l'une des mesures les plus importantes pour préserver une bonne vision fine. Voici quelques conseils :
Suivez la règle des 20-20-20. Toutes les 20 minutes, détournez le regard de l'écran et fixez votre regard sur un objet situé à une distance d'au moins 20 pieds pendant environ 20 secondes. Si vous présentez des symptômes de fatigue visuelle numérique, il peut être nécessaire de prendre encore plus de pauses lorsque vous fixez un écran.
Réduisez l'éclairage excessif. La fatigue visuelle peut résulter d'un éclairage excessif et de reflets sur l'écran. Utilisez un protecteur d'écran antireflet si beaucoup de lumière se reflète sur l'écran de votre ordinateur. Éliminez également la lumière du soleil provenant d'une fenêtre à l'aide de rideaux ou de stores et réduisez la luminosité à l'intérieur en utilisant moins d'ampoules ou en optant pour des ampoules de faible intensité.
Clignez plus souvent des yeux lorsque vous regardez un écran consciemment. On a découvert que les gens ont tendance à cligner des yeux moins souvent lorsqu'ils travaillent sur un ordinateur, soit environ un tiers de moins que d'habitude. Au cours de ces longues périodes sans clignements, les larmes recouvrant les yeux s'évaporent plus rapidement, entraînant une sécheresse oculaire. Cligner fréquemment des yeux permettra de préserver l'hydratation et d'éviter la sécheresse et l'irritation.
Positionnez correctement votre écran. Vos yeux doivent se situer à une distance d'environ 50 à 60 cm de votre écran d'ordinateur, afin de réduire la fatigue visuelle. Maintenez le centre de l'écran de l'ordinateur à un niveau inférieur de 10 à 15 cm à celui des yeux.
Enfin, il convient de noter que si le port de lunettes bloquant la lumière bleue est très répandu, elles ne protègent pas de manière significative les yeux contre la fatigue visuelle ou les lésions rétiniennes causées par un ordinateur ou un smartphone.
Les facteurs nutritionnels jouent un rôle important dans le processus visuel et la santé des yeux, y compris la protection des yeux contre les effets du vieillissement. Par exemple, un régime de type méditerranéen riche en fruits et légumes colorés est associé à une diminution du risque de cataracte et de dégénérescence maculaire. Cette association est connue depuis longtemps. Initialement, on pensait que cette protection résultait d'une consommation accrue de vitamines et de minéraux antioxydants. Ces nutriments jouent un rôle dans la protection de la santé des yeux.
Toutefois, il a été démontré par la suite que divers pigments végétaux tels que les carotènes (lutéine, zéaxanthine et lycopène) et les flavonoïdes (baies, agrumes et légumes à feuilles vertes) jouaient un rôle encore plus important dans la protection contre la cataracte et la dégénérescence maculaire que les antioxydants nutritionnels traditionnels tels que la vitamine C, la vitamine E et le sélénium.
Une alimentation saine comprenant des fruits et des légumes colorés, y compris des légumes à feuilles vertes, est essentielle pour la santé des yeux. En outre, certains compléments alimentaires spécifiques qui favorisent la santé oculaire méritent une mention spéciale.
Le meilleur point de départ en matière de stratégie de compléments alimentaires pour soutenir la santé oculaire est de construire une base nutritionnelle solide en prenant une multivitamine très puissante qui fournit des niveaux adéquats d'antioxydants nutritionnels tels que les vitamines C et E, LE zinc, le cuivre et le sélénium.
Ces nutriments sont extrêmement importants pour la santé des yeux. Si des mesures aussi simples que la prise de vitamine C ou de zinc se sont révélées bénéfiques pour la santé des yeux, une formule antioxydante plus complète offre un soutien encore plus important.
Par exemple, une étude célèbre connue sous le nom de The Age-Related Eye Disease Study (AREDS) a confirmé qu'une combinaison de nutriments produirait probablement de meilleurs résultats que n'importe quel nutriment pris individuellement. Les quantités journalières spécifiques d'antioxydants et de zinc utilisées par les chercheurs de l'étude étaient les suivantes :
Dans l'étude The Age-Related Eye Disease Study 2, les chercheurs ont constaté que les participants qui remplaçaient le bêta-carotène par 10 mg de lutéine et 2 mg de zéaxanthine obtenaient des résultats encore meilleurs.
Outre la recherche AREDS, plusieurs études utilisant diverses formules d'antioxydants à large spectre disponibles dans le commerce ont également donné des résultats prometteurs. En 2017, une analyse détaillée de 19 études humaines en double aveugle menées aux États-Unis, en Europe, en Chine et en Australie a mis en évidence l'impact des formules antioxydantes sur la santé oculaire, en concluant que les personnes atteintes de dégénérescence maculaire liée à l'âge peuvent voir la progression de la perte de vision retardée par une supplémentation en antioxydants.
Les pigments jaunes caroténoïdes que sont la lutéine et la zéaxanthine sont d'une importance capitale pour la santé de la macula. La partie centrale de la macula responsable de la vision fine est une zone jaune appelée fovéa. Elle est jaune en raison de sa forte concentration en lutéine et en zéaxanthine. Ces carotènes jaunes ont pour fonction de prévenir les dommages oxydatifs de la macula. Ils contribuent également à la protection du cristallin.
Un faible taux de lutéine et de zéaxanthine dans la macula représente un facteur de risque important pour la dégénérescence de la macula liée à l'âge. En outre, la recherche montre qu'une supplémentation en lutéine et en zéaxanthine dans l'alimentation contribue à protéger contre les lésions maculaires. Ces caroténoïdes peuvent améliorer la fonction visuelle. Plus précisément, la supplémentation en lutéine et en zéaxanthine a amélioré de manière significative plusieurs mesures objectives de la fonction visuelle, notamment la récupération de l'éblouissement, la sensibilité aux contrastes et l'acuité visuelle chez les personnes atteintes de cataracte ou de dégénérescence maculaire liée à l'âge.
Divers flavonoïdes violets, comme les anthocyanidines de la myrtille et les PCO (oligomères procyanidoliques) des extraits de pépins de raisin et d'écorce de pin, ont une forte affinité avec les structures oculaires et améliorent la fonction du « pourpre visuel » ou de la rhodopsine. Ce pigment est responsable des premiers événements de la perception de la lumière et permet la vision nocturne.
Des études cliniques ont ensuite montré que ces flavonoïdes amélioraient l'acuité visuelle nocturne, permettaient une adaptation plus rapide à l'obscurité et une restauration plus rapide de l'acuité visuelle après une exposition à l'éblouissement chez des sujets normaux ainsi que chez des personnes souffrant d'une mauvaise vision nocturne et d'héméralopie (incapacité à voir aussi distinctement dans une lumière vive que dans une lumière faible). L'extrait de pépins de raisin peut augmenter la circulation sanguine et améliorer la fonction visuelle, même chez les sujets sains.
Références :
