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Par Eric Madrid, docteur en médecine
Le curcuma fait partie des herbes les plus consommées dans le monde, probablement en raison de ses bienfaits pour la santé. Également connu sous le nom de curcuma longa et safran indien, il est utilisé depuis des milliers d’années en médecine ayurvédique et traditionnelle chinoise en raison de ses propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes et digestives. Il est également devenu populaire auprès des spécialistes de la santé non traditionnels, notamment les médecins qui pratiquent la médecine occidentale.
La curcumine, l’ingrédient actif présent dans le curcuma, a été isolée pour la première fois en 1815 par les scientifiques allemands Vogel et Pelletier.. Le curcuma est utilisé par de nombreuses personnes comme épice pour rehausser le goût des plats depuis plus de 4000 ans. Son utilisation continue aujourd’hui de faire l’objet de recherches en tant qu’approche thérapeutique alternative pour de nombreuses maladies, blessures et maladies chroniques courantes telles que les rhumatismes et les problèmes neurologiques comme la préservation de la mémoire.
Au cours des dernières années, j’ai recommandé le curcuma à mes patients dans le cadre de la prise en charge initiale de l’inflammation des articulations ou l’arthrite. Les résultats ont été excellents. De nombreux patients m’ont signalé qu’ils avaient pu réduire leur consommation de médicaments anti-inflammatoires prescrits sur ordonnance et, dans certains cas, de médicaments opiacés.
L’utilisation du curcuma ou du jiang huang par la médecine traditionnelle chinoise impliquait l’effet perçu de pouvoir déplacer le « qi » ou l’énergie vitale d’une personne. De plus, les gens pensaient que le curcuma améliorait la circulation sanguine, soulageait les douleurs abdominales et aidait à normaliser les cycles menstruels perturbés, également appelés aménorrhée. Bien que son mécanisme d’action dans ces cas précis n’ait pas encore été confirmé, la tradition d’utiliser le curcuma à ces fins continue de perdurer.
Bien que nous sachions déjà que l’ingrédient actif de l’épice du curcuma est la curcumine, il semble que le curcuma possède de nombreux mécanismes d’action, ce qui explique pourquoi il est utilisé depuis si longtemps pour un large éventail de problèmes médicaux. Des études scientifiques ont montré qu’au niveau moléculaire, la curcumine a une activité anti-inflammatoire et agit en supprimant de nombreuses voies cellulaires, notamment la STAT3, Nrf2, RO, NF-κB (facteur nucléaire Kappa B) et la COX-2. Ces deux derniers sont des cibles courantes des traitements pharmaceutiques comme les médicaments non stéroïdiens (ibuprofène, diclofénac, naproxène, etc.) et les stéroïdes (prednisone, méthyl-prednisolone). De nombreux médicaments antitumoraux ciblent également la NF-κB.
L’arthrite, inflammation des articulations, est une maladie qui affecte les humains depuis la nuit des temps. Dans le monde, plus de 500 millions de personnes sont touchées - les types d’arthrite les plus courants sont l’arthrose (~ 95 %) et la polyarthrite rhumatoïde (~ 5 %). Avant l’avènement des produits pharmaceutiques modernes, les personnes touchées ne souffraient pas éternellement. Elles utilisaient les herbes de la nature et les aliments biologiques pour aider à réduire les douleurs et l’inconfort. Aujourd’hui, de plus en plus de gens s’interrogent sur les effets secondaires des médicaments prescrits sur ordonnance et de nombreuses personnes sont à la recherche d’alternatives plus sûres.
Une étude de juillet 2021 a évalué le curcuma par rapport à un placebo pour l’inconfort arthritique. Les chercheurs ont conclu que le curcuma permettait de mieux gérer la douleur tout en améliorant les fonctions que le placebo chez les personnes souffrant d’arthrite du genou. Une autre étude de la même année a également évalué spécifiquement l’arthrite du genou et a montré que le curcuma réduisait l’inflammation en supprimant les substances chimiques inflammatoires.
Des études montrent également que le curcuma est utile pour réduire la douleur, à la fois pour les rhumatismes et pour l’arthrose. Les scientifiques ont découvert que le curcuma pouvait réduire l’inflammation de la même manière que plusieurs médicaments bien connus prescrits sur ordonnance. Cette plante peut modifier la signalisation NF-κB et réduire les pro-inflammatoires, ce qui peut provoquer des douleurs arthritiques chez une personne. Ces substances chimiques sont appelées COX-2 et 5-LOX.
Outre les complément à base de curcumine utiles pour les douleurs arthritiques, découvrez les autres traitements naturels de l’arthrite.
Les dommages oxydatifs sont le principal processus par lequel notre corps vieillit et finit par s’endommager. Par exemple l’oxydation peut être le brunissement d’une pomme ou d’une banane exposée à l’air libre dans la cuisine. La rouille d’un pare-chocs en acier, lorsqu’il est exposé aux éléments, est également un exemple d’oxydation. Les dommages oxydatifs peuvent être causés par le soleil, l’air, le sucre, les aliments transformés et les produits chimiques toxiques. Les fruits et légumes, hautement concentrés en composés phytochimiques (substances chimiques végétales), fournissent à notre corps des antioxydants protecteurs.
Le curcuma est également un puissant antioxydant, soit lorsqu’il est consommé comme épice, soit comme complément à base de curcumine. On pense généralement que les dommages oxydatifs jouent un rôle causal dans le cancer et les maladies cardiaques. Selon un rapport publié en 2016 dans la revue « Diseases », le curcuma peut aider à prévenir l’oxydation.
L’asthme est une affection respiratoire courante chez les enfants et les adultes. Elle est définie comme une maladie obstructive chronique et réversible des voies respiratoires qui répond normalement à un traitement médicamenteux à base d’albutérol. Heureusement, si la cause est déterminée et si la maladie est correctement diagnostiquée, l’asthme peut être traité avec succès. Même si nous sommes en mesure de contrôler les symptômes de l’asthme, il est également important de prévenir les crises. La curcumine semble jouer un rôle important.
Une étude de 2010 a démontré une meilleure gestion de l’asthme bronchique avec l’utilisation du curcuma en association avec la Boswellia serrata et la racine de réglisse. Les résultats ont montré une meilleure prévention du gonflement excessif et de la production de mucus associés à l’asthme, réduisant l’inflammation et augmentant les propriétés antioxydantes.
Une étude de 2014 parue dans le Journal of Clinical and Diagnostic Research a également conclu que le curcuma, lorsqu’il est pris par voie orale, pourrait aider à améliorer la fonction pulmonaire chez les asthmatiques.
De plus, une étude de 2019 a montré que le curcuma pouvait non seulement aider à réduire l’inflammation des voies respiratoires, mais également réduire la sécrétion muqueuse. Les bienfaits potentiels de la curcumine pour la réduction de l’inflammation pulmonaire dans le traitement des asthmatiques a également été démontré dans une étude de 2018.
Les troubles dépressifs affectent des millions de personnes dans le monde. Les causes peuvent être complexes, résultant d’une combinaison de stress social et de déséquilibre biochimique. Parmi les symptômes, on peut citer l’envie de dormir, la perte d’intérêt pour diverses activités, le sentiment de culpabilité, la difficulté à se concentrer, une lenteur dans les mouvements et parfois un désir d’automutilation. Lorsqu’ils s’installent, il est primordial de demander l’aide d’un professionnel de la santé.
De nombreuses personnes sont à la recherche d’alternatives naturelles pour lutter contre la dépression. Une étude de 2008 a montré que le curcuma pouvait aider à augmenter les niveaux de sérotonine et de dopamine, fournissant le mécanisme pouvant être utile dans le traitement de la dépression. Dans le cadre de cette étude, de la pipérine a également été utilisée, ce qui a produit un effet synergique. Une étude de 2014 a montré que le curcuma était efficace et sûr dans le traitement de la dépression majeure chez les personnes dépourvues d’idées suicidaires.
Une étude de méta-analyse de 2020 a examiné 930 études et en a inclus neuf dans l’analyse finale. Les chercheurs ont observé que la curcumine était généralement bien tolérée et qu’elle pouvait améliorer les symptômes dépressifs et anxieux chez les personnes souffrant de dépression si elle était utilisée en plus des soins standard. Cependant, il a été précisé qu’en raison de la petite taille de l’échantillon, les résultats devaient être « interprétés avec prudence ».
Il existe de nombreux types de démence. La maladie d’Alzheimer, un trouble cérébral qui touche généralement les personnes âgées, est le plus courant. La perte de mémoire, la confusion et la difficulté à comprendre les interactions courantes font partie des symptômes les plus répandus de cette maladie progressive et dévastatrice.
En matière de santé cérébrale, le Dr Dale Bredesen de l’Université de Californie à Los Angeles et auteur d’un livre paru en 2017 et intitulé « The End of Alzheimer’s » considère que le curcuma est un élément important dans l’amélioration des symptômes de la démence et de la maladie d’Alzheimer. De nombreuses études scientifiques prouvent son utilité. Une étude a montré que le curcuma pouvait jouer un rôle dans la diminution de l’accumulation de la plaque amyloïde dans le cerveau, qui serait la cause de la maladie d’Alzheimer.
Une autre étude de 2017 parue dans le Journal of Alzheimer’s Disease a conclu que le curcuma pourrait jouer un rôle important dans la prévention de la perte de mémoire. Le rôle possible du curcuma dans la prévention des troubles cognitifs légers et également de la maladie d’Alzheimer suscite beaucoup d’enthousiasme. Il devrait être considéré comme un complément indispensable pour toute personne qui souhaite améliorer sa mémoire.
Dans le cadre d’une étude menée en 2018, on a séparé 40 personnes non atteintes de démence en deux groupes. Vingt personnes ont reçu des doses de curcuma et les 20 autres un placebo. Les sujets ont été suivis pendant 18 mois et les chercheurs ont conclu que le curcuma améliorait la mémoire chez les personnes sans déficience cognitive. Les participants ont ensuite subi un scanner cérébral (FDDNP-PET), qui a en outre montré que le curcuma réduisait également le dépôt des protéines dans le cerveau (amyloïde et tau) associées à la démence.
Selon les études, parmi les autres problèmes de santé pouvant être améliorés avec la prise de curcuma on peut citer :
En raison du potentiel d’interaction avec certains médicaments, veuillez d’abord consulter votre médecin pour déterminer si l’absorption de curcuma ou de son dérivé de curcumine est adapté à votre cas. Les interactions médicamenteuses possibles sont les suivantes :
De nombreuses personnes consomment le curcuma sous forme d’infusion, sous forme de poudre pour certaines affections cutanées ou également sous forme de gélules. Les compléments à base de curcumine / curcuma sont généralement administrés par doses de 500 mg par jour ou de 500 mg jusqu’à trois à quatre fois par jour.
Références :
