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Par Dr Michael Murray, médecin naturopathe
Les aigreurs, le reflux gastrique et l'indigestion sont des termes couramment utilisés pour désigner les troubles du tube digestif supérieur qui ne sont pas causés par un ulcère. En plus des aigreurs, les symptômes de reflux gastrique et d'indigestion peuvent inclure des difficultés à avaler, des sensations de pression, de ballonnements ou de lourdeur après avoir mangé et des douleurs d'estomac ou des crampes abdominales.
Le plus souvent, les aigreurs et autres symptômes associés au reflux gastrique sont causés par l'écoulement des sucs gastriques dans l'œsophage, ce qui entraîne une sensation désagréable de brûlure qui se propage en remontant vers le pharynx et qui s'aggrave en s'allongeant.
Dans la majorité des cas, le reflux est dû à une altération de la fonction du sphincter œsophagien inférieur (SOI) : une valve circulaire qui sépare l'œsophage de l'estomac. Parfois, le dysfonctionnement est dû à des facteurs mécaniques, tels que la hernie hiatale, la grossesse ou l'obésité. Il problème peut également résulter d'une suralimentation ou d'une mauvaise fonction digestive.
Le relâchement du sphincter œsophagien inférieur entraîne une montée du contenu de l'estomac vers l'œsophage. Le reflux est composé d'acide, de bile, de pepsine et d'autres enzymes qui entraînent des lésions ou une irritation de l'œsophage. Il peut également être causé par le tabagisme, le chocolat, les aliments frits, les boissons gazeuses, l'alcool et la caféine ; ainsi que les médicaments contre l'hypertension artérielle, les antidépresseurs, les hormones, les antibiotiques, les agents chimiothérapeutiques et les bisphosphonates. La caractéristique commune à tous ces facteurs est leur tendance à réduire le tonus du sphincter œsophagien inférieur. Les symptômes peuvent être particulièrement sévères lorsque la personne qui en souffre est allongée.
Nombreux sont les produits naturels dont la capacité à soulager les aigreurs, le reflux gastrique et l'indigestion a été cliniquement prouvée :
Le carbonate de calcium et le citrate de calcium peuvent être utilisés comme antiacides pour le soulagement occasionnel des aigreurs. La dose unitaire recommandée varie entre 500 et 1 000 mg.
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Le chlorhydrate de bétaïne (HCL) peut s'avérer utile si la cause des aigreurs ou de l'indigestion est une sécrétion insuffisante d'acide chlorhydrique gastrique (HCL). Notre capacité à sécréter de l'acide gastrique a tendance à diminuer au fur et à mesure que nous vieillissons. Certaines études ont révélé une faible sécrétion du HCL gastrique chez plus de la moitié des personnes âgées de plus de 60 ans.1 En plus des aigreurs, l'insuffisance du HCL cause souvent des gaz et des ballonnements dans les 30 minutes qui suivent les repas. Heureusement, la prise de complément alimentaire de HCL peut aider à fournir ce que le corps est incapable de produire.
Dans le cadre d'une supplémentation en HCL, la dose recommandée pour un adulte est d'une ou deux capsules de 500 mg avec les repas et ce, jusqu'à trois fois par jour. Le produit doit également contenir l'enzyme pepsine ou une protéase fongique pour digérer les protéines.
Remarque de sécurité : ne prenez jamais le HCL l'estomac vide, prenez-le toujours au milieu des repas. Consultez un médecin avant d'en prendre si vous souffrez d’un ulcère gastroduodénal évolutif, si vous êtes enceinte ou si vous allaitez. Tenir hors de portée des enfants.
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L'alginate, également appelé acide alginique, est une fibre alimentaire présente dans les parois cellulaires des algues brunes. L'alginate a la capacité unique à contenir entre 200 et 300 fois son propre poids en eau, ce qui en fait une substance gélifiante naturelle.
Lorsqu'il est pris avec des agents tampons naturels comme le carbonate de calcium, l'alginate forme un « radeau » très efficace qui flotte au-dessus du contenu de l'estomac pour bloquer le reflux de celui-ci vers l'œsophage. Au fur et à mesure que l'alginate traverse le tractus intestinal, il est partiellement digéré et agit comme les autres fibres alimentaires et ce, jusqu'à ce qu'il soit éliminé du corps. 2,3
Pour que l'alginate fasse son travail, il doit être pris après les repas sous forme de comprimé à croquer ou de préparation liquide. S'il est pris sous forme de pilule ou pendant le repas, il se mélange au contenu de l'estomac et ne forme pas de radeau. La dose habituelle est de 400 à 1 000 mg après chaque repas et 30 minutes avant d'aller au lit. Concernant les prises nocturnes, prenez l'alginate 30 minutes avant de vous coucher et évitez de vous allonger pendant cette période.
L'acide alginique n'a pas d'effets secondaires ni d'interactions médicamenteuses connus.
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La mélatonine joue un rôle important dans la protection de l'estomac et des intestins. À titre informatif, le tractus intestinal produit 400 fois plus de mélatonine que le cerveau. Nombreuses sont les études qui ont démontré que la mélatonine a un effet très bénéfique sur les aigreurs. La mélatonine augmente la pression du SOI (ce qui se traduit par un meilleur tonus), augmente le taux sérique de gastrine (une hormone qui stimule la sécrétion du suc gastrique et qui est diffusée dans le flux sanguin par la paroi de l'estomac une fois celle-ci détecte la nourriture) et réduit la production d'acide gastrique. La dose de mélatonine est de 3 mg, à prendre le soir.4
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La réglisse déglycyrrhizinée (RDG). Ce produit naturel est obtenu en éliminant l'acide glycyrrhétinique de la réglisse, car il peut augmenter la tension artérielle. La RDG stimule les mécanismes de défense naturels qui aident à protéger et à guérir l'estomac et la muqueuse œsophagienne ainsi qu'à soulager les aigreurs et l'indigestion.5,6 Sans oublier qu'elle améliore à la fois la qualité et la quantité des substances protectrices qui tapissent le tractus intestinal, prolonge la durée de vie des cellules intestinales et améliore l'apport sanguin à la muqueuse intestinale. Pour garantir une guérison totale de toute irritation, prenez un ou deux comprimés à croquer de RDG vingt minutes avant les repas et ce, pendant 8 à 16 semaines.
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La résine de mastic est un un produit naturel de l'exsudat de l'arbre au mastic qui est efficace contre la bactérie H. pylori. Dans un essai randomisé et contrôlé par placebo, 77 % des personnes atteintes de dyspepsie ayant pris 350 mg de résine de mastic trois fois par jour pendant 3 semaines ont connu un soulagement des symptômes d'aigreurs, d'indigestion, de douleurs d'estomac et d'inconfort dans la partie supérieure de l'abdomen.7
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La combinaison des extraits de la racine de gingembre (Zingiber officinalis) et des feuilles d'artichaut (Cynara scolymus) s'est avérée utile pour soulager l'indigestion et améliorer la motilité de l'estomac et de l'intestin, tous susceptibles de provoquer des aigreurs. L'administration peut être bénéfique pour le traitement de la dyspepsie non ulcéreuse et d'autres troubles gastro-intestinaux fonctionnels. La dose était de 20 mg d'extrait de gingembre (33 % de gingérol et de shagoals) et de 100 mg d'extrait d'artichaut (20 % d'acides caféoylquiniques) deux fois par jour.8
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L'huile essentielle de menthe - dans une pilule entérosoluble qui traversera l'estomac et atteindra le petit et le gros intestin avant de se dissoudre - peut aider à soulager l'indigestion et l'irritation de l'estomac. Ces préparations se sont révélées efficaces pour traiter à la fois l'irritation du tube digestif supérieur et les symptômes d'irritabilité du petit et du gros intestin. La dose est d'une ou deux pilules trois fois par jour et ce, vingt minutes avant les repas.9
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Pour vous aider à choisir le bon produit, voici quelques recommandations basées sur les raisons sous-jacentes :
Il existe un certain nombre d'autres remèdes naturels efficaces contre le reflux :
L'aloe vera aide à réduire l'inflammation et peut être utile en cas d'aigreurs lorsque les parois de l'estomac et de l'œsophage sont irritées ou enflammées.10 Elle peut être prise sous forme d'extrait en capsules ou en buvant directement le jus de la plante.
Le vinaigre de cidre de pomme représente une forme plus douce de remplacement d'acide, comme indiqué ci-dessus. Boire 6 cl de vinaigre de cidre de pomme cru et non filtré avant les repas peut être utile. Vous pouvez également opter pour des gélules et des comprimés qui fournissent un dosage équivalent.
Boire un verre d'eau alcaline (ayant un pH supérieur à 8) peut aider. Vous pouvez fabriquer la vôtre en ajoutant le jus fraîchement pressé d'un quartier de citron à 25 cl d'eau.11
Mâcher de la gomme sans sucre après les repas aide à arrêter les aigreurs et le reflux gastrique. La mastication stimule les glandes salivaires de la bouche pour produire de la salive. Cet excès de salive dilue et élimine tout acide qui pourrait refluer dans l'œsophage. La recherche a démontré que le fait de mâcher de la gomme sans sucre atténue les symptômes chez les patients souffrant de reflux gastrique de manière chronique ou occasionnelle, ainsi que ceux qui souffrent parfois d'aigreurs.12
Les aigreurs et le reflux gastrique ont tendance à se manifester la nuit, lorsqu'on est allongé dans le lit. Ce phénomène est dû à la gravité qui permet à l'acide gastrique de refluer dans l'œsophage. Élever la tête du lit en plaçant des briques ou des blocs de deux par quatre sous celle-ci peut aider à réduire les symptômes d'aigreurs nocturnes.
Manger consciemment est également utile pour soulager les aigreurs. Les petites bouchées bien mâchées sont plus faciles à digérer que les grosses, de même que le fait de prendre suffisamment de temps pour manger son repas peut également aider.
Références :
