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La période estivale est arrivée, et les activités de plein air se multiplient ! Voici quelques conseils pour garder une peau saine, la soulager après une exposition au soleil et prévenir les coups de soleil grâce à des méthodes naturelles.
La plupart des gens sont surpris en apprenant que les coups de soleil constituent en réalité un type de brûlure par rayonnement. Oui, vous avez bien lu !
La lumière du soleil qui éclaire notre planète pendant la journée ne représente qu’un seul type d’un large spectre de rayons énergétiques émis par le soleil. Parmi les autres types d’énergies émanant du soleil, citons les rayons X, les rayons gamma et le rayonnement ultraviolet, pour n’en nommer que quelques-uns. Les rayons ultraviolets A et ultraviolets B du soleil sont parfois abrégés par les lettres UVA et UVB. On les désigne conjointement sous le terme « rayons UV » ou rayons ultraviolets.
Certains rayons UV franchissent la couche d’ozone de notre atmosphère et peuvent pénétrer notre épiderme. C’est en soi une bonne chose, car les rayons UV permettent aux humains de produire de la vitamine D — un nutriment extrêmement important pour la fonction immunitaire, la bonne humeur et la santé des os. Ils contribuent également à la production de bêta-endorphine, une substance neurochimique qui améliore notre humeur et réduit la douleur.
Le revers de la médaille de ces rayons UV réside dans le fait qu’ils peuvent endommager nos cellules, notre ADN et notre ARN lorsque nous sommes exposés à un trop grand nombre d’entre eux pendant trop longtemps. (Pensez à un long après-midi en plein soleil sans protection solaire).
En particulier, les rayons UVA peuvent aussi libérer ce que l’on appelle des radicaux libres, ou oxydants, dans nos tissus épidermiques et dermiques, lesquels détériorent les membranes cellulaires par oxydation. Ces dommages oxydatifs altèrent la transmission des signaux cellulaires et créent un environnement de stress oxydatif dans notre corps qui, au fil du temps, sont nocifs pour des organes comme le cœur, les vaisseaux sanguins et le cerveau. Le moins que l’on puisse dire, c’est que ce n’est pas une bonne chose !
La rougeur ou les dommages qu’on observe après un coup de soleil sont en fait identiques aux dégâts qu’on peut constater en cas de brûlure par radiation. Votre corps vous indique par le biais d’un coup de soleil que votre ADN et votre ARN ont été endommagés et qu’il y a trop de radicaux libres dans votre organisme. C’est le meilleur moyen dont dispose le corps pour nous inviter à nous éloigner du soleil, à permettre à notre peau de guérir et à en prendre mieux soin la prochaine fois que nous sortirons.
Il convient de préciser qu’il vaut mieux prévenir que guérir et qu’il est préférable de ne jamais prendre un coup de soleil plutôt que de tenter de réduire les dommages cutanés lorsque cela s’est produit. Vous ne pouvez jamais complètement réparer les dégâts causés par le soleil, peu importe le nombre de produits que vous appliquez ou que vous prenez. Veuillez donc lire la rubrique suivante sur la façon de prévenir les dommages causés par le soleil (certains conseils pourraient vous surprendre ! ).
L’aloe vera est probablement l’une des plantes médicinales les plus connues pour contribuer à soulager les coups de soleil. Nous pensons qu’il apaise la peau de deux façons — d’abord en la rafraîchissant, puis en l’aidant à cicatriser en lui fournissant des antioxydants. L’aloe vera fonctionne un peu comme un pansement — il ne fait pas disparaître la blessure, mais il aide à protéger la peau blessée pendant qu’elle guérit naturellement. Il est préférable d’utiliser des préparations à base d’aloe vera qui sont biologiques ou qui contiennent un minimum d’additifs et aucun parfum. Remarque : dans la mesure où l’aloe vera ne fournit aucune protection solaire, il ne s’agit pas d’un écran solaire efficace et il ne faut pas essayer de l’utiliser comme tel. L’utiliser avant l’exposition au soleil ne diminuera pas vos risques de prendre un coup de soleil.
Les herbes vulnéraires peuvent favoriser la régénération de la peau après des brûlures et des blessures en lui fournissant une barrière protectrice et en apportant aux tissus les nutriments essentiels dont ils ont besoin pour guérir. La crème au calendula par exemple, est une préparation courante à base de plantes vulnéraires qui peut aider la peau à guérir plus rapidement des brûlures. Parmi les autres crèmes à base de plantes vulnéraires, citons la consoude et la centella (également connue sous le nom de gotu kola).
Pour bénéficier d’un apaisement plus rafraîchissant, conservez ces crèmes ou huiles au réfrigérateur afin qu’elles soient agréablement froides lors de leur utilisation. Si vous les appliquez sur la peau à basse température, la sensation rafraîchissante pourra contribuer à soulager une partie de la douleur associée aux coups de soleil.
Le millepertuis est une autre herbe vulnéraire. Il se présente sous la forme d’une huile qui peut être appliquée sur la peau pour aider à la cicatrisation des brûlures de tous types, mais il s’accompagne d’un avertissement très important : ne pas appliquer l’huile de millepertuis avant l’exposition au soleil sous peine d’attraper très rapidement un mauvais coup de soleil. Si vous appliquez l’huile de millepertuis, appliquez-la le soir sur les zones brûlées par le soleil, puis rincez-la après quelques heures. Assurez-vous de l’avoir complètement éliminée de votre peau avant de vous exposer à nouveau au soleil.
La meilleure méthode pour éviter les dommages cutanés causés par le soleil est de prévenir les coups de soleil. Voici mes conseils préférés, fondés sur des données probantes, pour y parvenir.
La quantité de rayonnement UV qui atteint la surface de la terre varie en fait tout au long de la journée selon un schéma prévisible. Nous pouvons le mesurer à l’aide de l’indice UV, qui est communiqué (avec la température, les conditions de vent, etc.) par la plupart des agences météorologiques chaque jour de l’été. L’indice UV vous fournit une classification entre 0 et 10. 10 est l’indice UV le plus élevé, et 0 signifie qu’aucun UV n’atteint la surface de la terre en cet instant.
En règle générale, c’est au milieu de la journée (entre 10 heures et 16 heures) que la concentration de rayons UV est la plus élevée. Si vous le pouvez, essayez d’éviter les activités qui nécessitent de rester en plein soleil pendant cette période. Utilisez votre application météo ou un site météo local pour vérifier l’indice UV prévu pour la journée et planifiez vos activités, et même vos vêtements, en fonction de cet indice si possible.
L’indice UV varie en fonction de la période de l’année et de la couverture nuageuse, alors ne faites pas d’hypothèses si vous pouvez l’éviter. Par exemple, si vous prévoyez de vous promener ou de courir, consultez les prévisions météorologiques et essayez de choisir un moment en début de matinée ou en fin de soirée lorsque le soleil n’est pas fort et que l’indice UV est inférieur à 2. Il faut néanmoins faire attention au soleil et envisager d’utiliser au moins des barrières physiques lorsque vous êtes à l’extérieur. Mais en choisissant un moment de la journée où l’indice UV est de 0, vous n’avez pas besoin de porter un équipement de protection à l’extérieur et vous pouvez rester dehors aussi longtemps que vous le souhaitez, alors que si vous prévoyez de vous promener pendant la journée alors que l’indice UV est de 8, vous devrez renouveler régulièrement l’application du produit de protection solaire, vous mettre à l’abri plus tôt et continuer à porter votre équipement de protection.
L’ombre est un bon remède préventif : elle réduit naturellement les rayons UV sans qu’il soit nécessaire d’appliquer des produits chimiques sur la peau. C’est un type d’écran solaire physique. Les casquettes, les bobs, les chapeaux de soleil, les chemises à manches longues, les pantalons longs, les parasols et l’ombre des arbres, des bâtiments ou d’autres structures nous protègent tous de la lumière directe du soleil en créant des zones d’ombre sur notre corps. Les recherches montrent que vous pouvez réduire (mais pas éliminer) la quantité de rayons UV qui atteignent votre peau en vous tenant à l’ombre (réduction de 95 %), sous un parasol (réduction d’environ 80 % des rayons UV) ou en utilisant des chapeaux de soleil (15 à 75 %). N’oubliez pas que vous devez toujours porter un écran solaire si vous restez toute la journée au soleil, même sous un écran physique comme un parasol, car ces derniers ne bloquent pas complètement tous les rayons UV.
Récemment, on a beaucoup parlé des antioxydants qui protègent la peau des dommages causés par le soleil. Des clients m’ont demandé s’ils pouvaient avaler une pilule de protection solaire au lieu d’utiliser une lotion ou une barrière de protection solaire physique comme celles citées ci-dessus. Malheureusement, la réponse est non, et en voici les raisons.
Notre corps est conçu pour se développer lorsque nous adoptons un régime alimentaire riche en oméga 3 et en aliments végétaux contenant des antioxydants. En effet, ces aliments nous aident à réparer nos membranes cellulaires. Les membranes cellulaires sont constamment endommagées par les activités de la vie quotidienne, y compris le mouvement, la respiration, etc. Il est naturel de subir quelques dommages, et les aliments sains nous aident à les réparer. Donc, que vous vous exposiez ou non au soleil, vous devez consommer beaucoup de produits contenant des oméga 3 et des antioxydants tous les jours pour rester en bonne santé.
Toutefois, les antioxydants et les oméga-3 ne préviennent pas l’exposition aux rayonnements ou à d’autres stress oxydatifs nocifs, et ils ne peuvent pas protéger complètement les cellules des dommages causés par ces expositions ; en effet, des heures passées au soleil créent une charge de rayonnement qui dépasse la capacité de votre corps à la gérer naturellement. De la même manière que l’on ne boit pas du thé vert tous les jours pour empêcher une brûlure causée par le contact d’une casserole chaude sur la cuisinière, il ne faut pas s’attendre à ce que les antioxydants contenus dans le thé vert empêchent les coups de soleil.
Les antioxydants peuvent contribuer à renforcer les effets des écrans solaires chimiques et peuvent vous permettre de rester au soleil quelques minutes de plus avant de prendre un coup de soleil. Cependant, mais vous ne devez pas renoncer aux écrans solaires ni vous attendre à pouvoir vous exposer au soleil pendant des heures simplement parce que vous avez augmenté votre consommation d’antioxydants. Ce n’est pas comme ça que ça marche.
J’ai entendu l’argument selon lequel, avant l’invention des écrans solaires, les gens mangeaient de manière saine et pouvaient ainsi éviter les coups de soleil. Mais ce n’est pas tout à fait vrai. Tout d’abord, la couche d’ozone de notre planète a été le premier écran solaire pendant la majeure partie de l’histoire de l’humanité. Mais, elle a été réduite au cours des deux derniers siècles à cause de l’activité humaine et des dommages causés à l’environnement. L’ozone renvoie les rayons UV dans l’atmosphère et la réduction de la couche d’ozone signifie que les rayons UV nocifs sont plus nombreux que jamais à atteindre la surface de la terre. Vous ne pouvez donc pas vous attendre à ce que les aliments naturels vous protègent complètement d’un niveau de radiation qui, lui, n’est pas naturel du tout.
En outre, les êtres humains passaient autrefois beaucoup plus de temps à l’extérieur pendant la majeure partie de l’année. Cela leur permettait d’augmenter lentement et naturellement la teneur en mélanine de leur peau exposée au soleil. Ils étaient donc assurés d’une protection solaire naturelle au plus fort de l’été. Désormais, nous sommes une majorité à passer notre temps en intérieur et à ne pas disposer d’un bronzage de base au moment d’aller à la plage en été, ce qui nous prive de la protection naturelle de la mélanine. C’est ainsi que notre peau est vulnérable aux dommages causés à l’ADN et à l’ARN par les rayons UV. Cela explique pourquoi les cancers de la peau, comme le mélanome, sont plus fréquents dans les régions du monde qui ont tendance à recevoir une plus faible quantité de rayonnement solaire en automne, en hiver et au printemps.
Maintenant que vous avez appris à penser comme un scientifique en matière de nutrition et d’exposition au soleil, voici la bonne nouvelle : nous en savons plus sur certains types d’antioxydants en matière de santé globale et, en particulier, de santé de la peau.
Les crèmes à base de thé vert et les crèmes contenant de l’EGCG sont censées améliorer la santé de la peau en lui apportant des antioxydants, les précurseurs de la formation de collagène et une bonne hydratation. Certaines données indiquent que les crèmes au thé vert et à l’EGCG peuvent contribuer à réduire les dommages causés par les rayons UV dans des conditions de laboratoire lorsqu’elles sont appliquées avant l’exposition au soleil. Pour reproduire ce phénomène dans la vie réelle, appliquez le soin au thé vert ou à l’EGCG le soir ou le matin, sous les crèmes contenant un facteur de protection solaire. La protection supplémentaire fera le bonheur de votre peau et cela ne peut pas faire de mal !
De même, les crèmes à la vitamine C et à la vitamine E ont démontré en laboratoire leur capacité à renforcer les propriétés protectrices de la peau contre les dommages causés par le soleil. J’ai vérifié auprès de l’une des expertes en maquillage d’iHerb, Kylie Hawkins, comment se servir de ces produits car il peut être un peu difficile de les utiliser en fonction du moment de l’exposition au soleil. La vitamine C, par exemple, peut être photo-sensibilisante, donc si vous utilisez un sérum contenant de la vitamine C, appliquez-le le soir et rincez-le le matin quelques heures avant l’exposition au soleil. La bonne nouvelle, cependant, c’est que les crèmes contenant de la vitamine E peuvent être utilisées avant l’exposition au soleil et qu’elles renforceront les propriétés de défense de la peau de votre produit de protection solaire. En prime, la vitamine E est extrêmement émolliente, ce qui signifie que si vous avez la peau sèche, elle contribuera à l’hydrater davantage.
En utilisant des produits contenant un facteur de protection solaire, vous vous prémunissez quotidiennement contre les risques d’exposition au soleil. De nombreux types de fonds de teint, de couches de base et de crèmes hydratantes sont dotés d’un facteur de protection solaire. Choisissez-les et utilisez-les pendant l’été !
Mais les protections à FPS que vous appliquez le matin ne tiendront qu’une heure ou deux, vous devez donc vous attendre à devoir réappliquer un produit de protection solaire à un moment ou à un autre de la journée, et apprendre à protéger le reste de votre peau des dommages causés par le soleil en utilisant une lotion écran solaire.
Les lotions de protection solaire contiennent généralement l’un des deux types d’écrans solaires suivants : physique ou chimique.
Comme vous pouvez le constater, il existe de nombreuses façons d’aider votre corps à se rétablir des coups de soleil et de profiter du soleil tout en protégeant votre peau. Amusez-vous bien et faites preuve de prudence cet été !
Références :
Par Dre Kate Henry, N.D.
