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Par Dre Carlie Biggins, naturopathe
La passiflore est un remède naturel populaire connu pour ses propriétés calmantes et relaxantes, utilisé dans le monde entier.
Originaire des Amériques, plus précisément du sud-est tropical de l’Amérique du Nord, la passiflore appartient à la famille des Passifloraceae. Elle pousse comme une vigne grimpante en Europe, en Asie et dans de nombreux autres endroits du globe.
Appelée Passion par les prêtres catholiques romains à la fin des années 1500, la passiflore ressemblait au crucifix du Christ, dont les derniers jours sur terre sont décrits comme la Passion.
Avec plus de 500 espèces de passiflore, Passiflora incarnata est l’espèce la plus utilisée dans les compléments alimentaires et les remèdes de santé naturels.
De nombreuses cultures dans le monde ont utilisé la passiflore comme remède populaire. Les herboristes d’Amérique du Sud la connaissaient couramment, et un médecin espagnol nommé Monardes l’a découvert en 1569. En 1633, le jésuite Ferrari a publié un livre intitulé De Florum Cultura, dans lequel il décrit la passiflore et ses différentes parties comme une représentation symbolique de la Passion du Christ. Il a énuméré les représentations suivantes : les feuilles trilobées comme la lance, les ovaires comme le calice et les cinq étamines comme les cinq plaies.
Ce sont les Jésuites qui ont donné le nom latin de la passiflore : passio, signifiant souffrance, flos, signifiant fleur, et incarnata, signifiant « faire chair », ou réincarnation. C’est ainsi qu’est né le nom de Passiflora incarnata.
La passiflore était utilisée en homéopathie américaine comme sédatif nerveux pendant la première guerre mondiale, en médecine populaire brésilienne et comme remède amérindien pour les furoncles et les blessures. En Europe, elle était traditionnellement utilisée pour traiter l’agitation.
La passiflore est reconnue tant dans le passé que dans le présent comme ayant des bienfaits importants pour la santé. Des preuves empiriques ainsi que de nombreuses études cliniques encouragent son utilisation en tant que médicament.
La passiflore possède de nombreux avantages médicinaux qui peuvent améliorer votre vie. L’anxiété et l’insomnie touchent des millions de personnes dans le monde. La passiflore pourrait être le remède idéal pour lutter naturellement contre ces problèmes et bien d’autres.
Une étude menée sur des patients en phase préopératoire a révélé que la prise orale de Passiflora incarnata réduit l’anxiété des patients avant une intervention chirurgicale. Les chercheurs ont constaté que l’administration de passiflore par voie orale avant les opérations de chirurgie ambulatoire réduisait l’anxiété des patients sans les sédater.
Une autre étude a révélé que la passiflore était efficace pour traiter les patients souffrant de troubles anxieux généralisés (TAG). Cette étude a comparé les effets de la passiflore à ceux d’un médicament couramment utilisé pour traiter les TAG, l’oxazépam. Ils ont conclu que tant Passiflora incarnata que l’oxazépam traitaient efficacement les TAG, et qu’il n’existait pas de différence significative entre les deux protocoles. Cependant, les problèmes liés à l’altération des performances professionnelles étaient nettement plus nombreux dans le groupe traité avec l’oxazépam.
Alors que la médecine traditionnelle utilise la passiflore pour traiter l’anxiété depuis des siècles, la recherche scientifique moderne cosigne la légitimité de ce remède botanique anxiolytique connu.
Des études ont montré que la consommation de thé de passiflore peut améliorer la qualité du sommeil chez les adultes en bonne santé. Dans une étude en particulier, les participants ont bu de la passiflore pourpre chaque soir pendant sept jours. Après une semaine de consommation de thé à la passiflore, les participants ont signalé une amélioration de la qualité de leur sommeil.
Des recherches supplémentaires menées sur des rats pour tester les effets de Passiflora incarnata sur le sommeil ont montré qu’elle augmentait de manière significative la durée totale du sommeil. Les chercheurs ont donc conclu que les extraits de passiflore sont des inducteurs de sommeil appropriés.
La passiflore a des effets somnifères en raison de sa capacité à augmenter l’acide gamma-aminobutyrique (GABA) dans le cerveau. Le GABA peut contribuer à améliorer la qualité du sommeil car il diminue l’activité cérébrale.
Un centre de recherche psychiatrique a mené une petite étude sur des enfants souffrant de troubles de l’attention avec hyperactivité (TDAH). Ils ont administré des comprimés de passiflore aux enfants pendant huit semaines. Les résultats suggèrent qu’ils pourraient constituer un nouvel agent thérapeutique pour le traitement du TDAH. Le profil d’effets secondaires tolérables a été considéré comme un autre bienfait de la passiflore dans l’étude.
Compte tenu de la capacité de la passiflore à calmer, il est aisé de comprendre comment elle peut être bénéfique pour un enfant ou un adulte hyperactif souffrant de TDAH. Les effets sédatifs de la passiflore calmeraient naturellement l’hyperactivité et atténueraient les symptômes associés au TDAH.
Si Passiflora incarnata est relaxante et sédative, deux autres souches de la famille des Passifloraceae ont démontré des propriétés apaisantes pour l’estomac.
Jusqu’à présent, les avantages pour la santé intestinale n’ont été démontrés que chez les rats, aucune étude sur l’homme n’ayant été publiée à ce jour. Pourtant, les recherches montrent des avantages prometteurs pour la santé digestive.
L’extrait de Passiflora serratodigitata a montré des résultats positifs lorsqu’il a été utilisé pour traiter les ulcères chez les rats. De même, on a constaté que Passiflora foetida contribuait à soulager les ulcères chez les souris de laboratoire.
Des effets anticonvulsifs ont été observés chez des souris traitées avec un produit chimique pour provoquer des crises épileptiques dans un essai clinique. Des recherches supplémentaires doivent être menées pour étayer ces résultats, mais il s’agit d’un indicateur prometteur que la passiflore pourrait être une solution thérapeutique potentielle pour les patients souffrant de crises d’épilepsie.
La passiflore peut être prise sous forme de teinture liquide. Une teinture est un extrait de plantes, généralement dans une base d’alcool. De nombreuses entreprises fabriquent des teintures à base de glycérine pour ceux qui veulent éviter toute consommation d’alcool.
Le thé à la passiflore est une autre façon populaire de profiter des bienfaits calmants de cette plante. Une tasse de thé chaud avant de se coucher peut être apaisante favorisant ainsi un meilleur sommeil.
Enfin, les capsules sont un moyen pratique de profiter des bienfaits de la passiflore et sont faciles à emporter en voyage.
Comme toujours, parlez à votre médecin avant de prendre de la passiflore ou tout autre nouveau complément à base de plantes.
Bien qu’elle soit considérée comme généralement sûre, la passiflore présente des effets secondaires entraînant vertiges, confusion mentale et somnolence.
En raison de ces effets secondaires potentiels, elle ne doit pas être prise avant de conduire ou d’utiliser des machines lourdes. Évitez de prendre de la passiflore avec d’autres sédatifs. Comme elle peut induire des contractions utérines, n’en prenez pas si vous êtes enceinte ou si vous allaitez.
Références :
