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Par Dre Leigh Siergiewicz, médecin naturopathe
Le ginseng, une plante connue pour ses propriétés médicinales, toniques, antistress et stimulantes, est utilisé de nos jours dans la fabrication de différents produits de santé et boissons énergisantes.
Cette plante traditionnellement utilisée comme tonique aide également à soigner différents types d’affections.
Les plantes adaptogènes sont des plantes qui aident l’organisme à s’adapter au stress en régulant la sécrétion de cortisol (l’hormone du stress). Mais ces plantes ont de nombreux autres bienfaits pour la santé, elles aident par exemple à améliorer les fonctions cognitives et ont un effet énergisant et tranquillisant.
Le ginseng peut être préparé de différentes façons et il existe différentes variétés de cette plante, d’où la difficulté à interpréter les résultats des études scientifiques menées à ce jour pour en évaluer les prétendus bienfaits. Cependant, alors que les données semblent insuffisantes, la preuve de son innocuité et de son efficacité, surtout à long terme, semble indéniable. Veuillez noter cependant qu’il convient de demander l’avis de votre médecin avant de prendre un complément alimentaire à base de ginseng.
Le mot « ginseng » est utilisé pour désigner différentes plantes de la famille des Araliaceae. Ces plantes vivaces très appréciées pour leurs vertus bienfaisantes poussent très lentement et sont difficiles à cultiver, c’est pourquoi le ginseng sauvage a été surexploité au point de devenir une espèce menacée.
Le ginseng américain originaire de l’est de l’Amérique du Nord est traditionnellement prescrit aux personnes qui souffrent de troubles digestifs, d’une fatigue extrême ou d’une sécheresse buccale, oculaire ou cutanée. Les boissons à base de cette plante ont également un effet rafraîchissant et peuvent vous aider à mieux supporter la chaleur.
De nombreuses études ont été menées pour évaluer la capacité du Panax quinquefolius à normaliser la glycémie. Une étude menée en 2019 a révélé que le ginseng américain permet de renforcer l’action des médicaments habituellement prescrits pour traiter le diabète de type 2. Si vous souffrez de diabète, demandez à votre médecin si vous devriez prendre un complément alimentaire à base de ginseng américain.
D’autres études ont également montré que le ginseng américain a un effet anti-inflammatoire et antioxydant sur le tube digestif et qu’il permet de traiter et de prévenir la colite chez les souris. D’autres études doivent cependant être menées pour déterminer si ces résultats peuvent être reproduits chez les humains.
Le ginseng asiatique, également connu sous le nom de ginseng rouge, blanc, chinois ou coréen, est traditionnellement prescrit aux personnes qui souffrent d’une fatigue extrême qui augmente la glycémie et le taux de cortisol dans le sang. Le ginseng asiatique réchauffe naturellement le corps, il faut donc éviter d’en consommer par temps chaud.
De nombreuses études ont été menées pour évaluer la capacité du Panax ginseng à normaliser la glycémie et les résultats semblent encourageants. Cependant, si vous souffrez de diabète, il convient de demander l’avis de votre médecin avant de prendre un complément alimentaire à base de ginseng asiatique.
D’autres études ont révélé que la consommation de ginseng asiatique permettait de renforcer le système immunitaire, d’améliorer les fonctions cognitives, d’augmenter l’endurance physique, de lutter contre le vieillissement cutané, de soulager les symptômes de la ménopause et de prévenir l’hypercholestérolémie, diverses maladies cardiovasculaires et respiratoires, la dépression et les troubles anxieux.
L’éleuthérocoque est parfois appelé « ginseng de Sibérie » pour des raisons strictement commerciales, mais du point de vue botanique, cette appellation est erronée. L’éleuthérocoque, tout comme le ginseng, est une plante de la famille des Araliaceae. Cette plante est le plus souvent prescrite aux personnes qui souffrent de stress chronique, qui ont récemment subi une opération chirurgicale, qui sont en période de convalescence ou qui veulent améliorer leurs performances physiques.
L’éleuthérocoque aide à améliorer l’endurance et les performances physiques, et a un effet stimulant semblable à celui de la caféine. C’est donc une bonne alternative au café.
Une étude portant sur de jeunes athlètes masculins a révélé que la prise d’un complément alimentaire à base d’éleuthérocoque pendant huit semaines permettait de renforcer le système cardiovasculaire, d’améliorer les performances physiques et d’augmenter le métabolisme énergétique. Une autre étude a montré que le ginseng de Sibérie permettait aux souris de récupérer plus vite après un effort physique.
Des études in vitro ont montré que cette plante inhibe la réplication virale de l’ARN et qu'elle peut ainsi aider les patients à se remettre plus vite d’une maladie aiguë comme le rhume ou la grippe.
Des études ont été menées pour évaluer les propriétés anti-inflammatoires de l’éleuthérocoque et son efficacité dans le traitement des ulcères, de l’arthrite et des maladies auto-immunes, et les résultats semblent plutôt prometteurs. Cependant, des études supplémentaires doivent être menées pour confirmer ces résultats.
L’Ashwagandha ou Withania somnifera est parfois appelée ginseng indien, car c’est une plante adaptogène de la famille des solanacées ou des morelles qui a les mêmes vertus bienfaisantes que le ginseng. Mais du point de vue botanique, cette appellation est erronée.
L’Ashwagandha est traditionnellement prescrite aux personnes qui souffrent de stress chronique, qui sont en période de convalescence ou qui souffrent d’une maladie auto-immune. Cette plante, contrairement au ginseng, a un effet soporifique et peut donc être prise plus tard dans la soirée.
En 2013, une analyse systématique de tous les essais cliniques randomisés portant sur l’efficacité du ginseng dans le traitement de divers symptômes de la ménopause n’a apporté aucune preuve à cet effet. Cependant, différentes variétés de ginseng, différentes doses, différents modes de préparation et différentes parties des plantes ont été utilisés dans ces essais cliniques, d’où les résultats erronés. En 2022, une autre analyse systématique de tous les essais randomisés contrôlés par placebo portant sur le même sujet, y compris ceux inclus dans l’analyse systémique de 2013, a montré que le ginseng permettait d’atténuer différents symptômes de la ménopause comme les bouffées de chaleur et d’améliorer ainsi la qualité de vie des femmes ménopausées. Un regain d’intérêt pour la phytothérapie pourrait améliorer la qualité des études et fournir des résultats plus concluants.
Les effets indésirables d’une consommation excessive de ginseng sont : nervosité, insomnie, irritabilité, diarrhée, élévation de la pression artérielle, palpitations, dérèglement du cycle menstruel, maux de tête et troubles digestifs. Le ginseng peut interagir avec certains médicaments, en particulier les statines, les anticoagulants, les antihypertenseurs et les hypoglycémiants. Donnez à votre médecin la liste de tous les suppléments que vous prenez.
Le nom botanique « Panax » est dérivé du mot « panacée » qui signifie : remède capable de guérir tous les maux. Le ginseng est une plante aux nombreuses vertus bienfaisantes dont la renommée remonte à la nuit des temps. Heureusement, des études continueront à être menées pour évaluer les bienfaits du ginseng. Pensez à consulter votre médecin avant de prendre un complément alimentaire à base de ginseng.
Références :
