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Par Dre Carlie Biggins, naturopathe
Le bêta-carotène est un caroténoïde désigné comme provitamine A qui est facilement transformé en vitamine A par le corps en cas de besoin. Présent dans divers aliments d’origine végétale, il donne une pigmentation rouge, orange et jaune à de nombreux fruits et légumes. Découvert en 1831 par Wilhelm Wackenroder, il a d’abord été cristallisé à partir de carottes.
Depuis lors, cette provitamine colorée a apporté de nombreux avantages pour la santé. Étant donné qu’une trop grande quantité de vitamine A peut devenir toxique, la prise de bêta-carotène peut être une option plus sûre que la prise d’un supplément de cette vitamine. Le corps transformera ce pigment en vitamine A selon ses besoins, empêchant ainsi toute toxicité potentielle provoquée par cette vitamine.
Le bêta-carotène présente de nombreux bienfaits pour la santé de nombreux systèmes organiques. De la protection des poumons à l’amélioration des fonctions cognitives, le bêta-carotène possède un large éventail de qualités bénéfiques pour la santé.
Le bêta-carotène, caroténoïde de la provitamine A, peut contribuer à prévenir l’apparition de maladies oculaires et à favoriser une bonne santé oculaire.
Les recherches montrent qu’une alimentation riche en bêta-carotène et autres caroténoïdes peut réduire jusqu’à 35 % le risque de développer une dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA). Ceci est d’autant plus vrai pour les fumeurs qui présentent un risque élevé de perte de vision due à la DMLA.
Le bêta-carotène contribue également à améliorer la santé oculaire en maintenant la cornée - la surface de l’œil - humide et en bonne santé. La vitamine A peut contribuer à améliorer la vision nocturne et par faible luminosité grâce à sa capacité à aider l’œil à transformer la lumière reçue en un signal envoyé au cerveau.
En tant que puissant antioxydant, le bêta-carotène permet de réduire le stress oxydatif de nos yeux causé par l’exposition à la lumière bleue des écrans d’appareils et aux rayons UV. En renforçant le système immunitaire, la vitamine A contribue à réduire l’inflammation des yeux et le risque de développer des infections oculaires.
Le bêta-carotène étant un antioxydant, il peut améliorer notre santé immunitaire en réduisant le stress oxydatif dans l’organisme. Le stress oxydatif est responsable de nombreuses maladies chroniques, notamment les maladies cardiaques, l’arthrite, l’Alzheimer, le diabète, les accidents vasculaires cérébraux, l’athérosclérose, etc.
Les antioxydants renforcent notre fonction immunitaire en combattant et en détruisant les radicaux libres. Les radicaux libres endommagent nos tissus, contribuant ainsi à l’inflammation chronique et à l’apparition de maladies. Les chercheurs ont démontré que le bêta-carotène augmente l’activité et la quantité des cellules immunitaires.
Les caroténoïdes comme le bêta-carotène ont été associés à la régulation de l’expression des gènes et à l’angiogenèse, c’est-à-dire la croissance et le développement de nouveaux vaisseaux sanguins, ce qui affecte la fonction immunitaire.
Grâce à sa fonction d’antioxydant, le bêta-carotène peut contribuer à améliorer la santé et l’aspect de la peau.
Des études démontrent qu’une alimentation riche en composés phytochimiques comme le bêta-carotène contribue à renforcer l’immunité cutanée contre les rayons UV du soleil. Cette protection aidera la peau à conserver son élasticité et à diminuer les effets des dommages causés par le soleil, notamment les ridules, les rides et les taches brunes principalement causées par une exposition aux rayons du soleil.
Les effets du bêta-carotène peuvent contribuer à prévenir l’acné et à atténuer les imperfections de la peau. Il possède également une capacité d’exfoliation naturelle en favorisant le renouvellement des cellules, améliorant ainsi la santé et l’aspect de votre peau.
Si vous avez envie d’obtenir un bronzage naturel, la consommation d’aliments riches en bêta-carotène peut augmenter la pigmentation cutanée. Les aliments riches en ce pigment comprennent les légumes verts à feuilles vert foncé comme le chou frisé et les épinards, le cantaloup, la courge cacahuète, les carottes, les patates douces, les poivrons rouges et jaunes et les abricots. Les plantes herbacées comme le paprika, le persil, la sauge, le persil arabe et la coriandre sont aussi d’excellentes sources de bêta-carotène.
Les caroténoïdes étant liposolubles, la consommation d’une huile comme l’huile d’olive ou l’huile de pépins de raisin, la consommation de poissons gras comme le saumon ou la consommation de noix et de graines avec ces aliments peuvent vous aider à mieux absorber le bêta-carotène dans votre alimentation.
Des études indiquent qu’une alimentation riche en bêta-carotène est bénéfique pour la santé pulmonaire. Dans le corps, le bêta-carotène se transforme en vitamine A, ce qui contribue au bon fonctionnement des poumons.
Grâce à son rôle important dans le maintien des cellules épithéliales ou des parois cellulaires, la vitamine A est indispensable pour la santé des voies respiratoires. Une carence en cette vitamine pendant la grossesse peut avoir des effets négatifs à long terme sur la santé pulmonaire de la progéniture.
La carence en vitamine A est, accompagnée de la malnutrition protéique, le trouble nutritionnel le plus répandu dans le monde. Si ce phénomène concerne surtout les enfants des pays en développement, plus de 20 % de la population du monde développé reçoit moins de deux tiers de l’apport recommandé en vitamine A. Dans ces 20 %, les taux de cette vitamine dans le foie et dans le plasma sont inférieurs à la normale à cause des mauvaises habitudes alimentaires de la société de nos jours.
Une carence en vitamine A présente un risque considérablement plus grand de développer des infections et des maladies respiratoires et d’en mourir. Prendre des suppléments de bêta-carotène peut aider à augmenter le niveau de la vitamine A en toute sécurité, sans risque de toxicité.
Grâce à son grand pouvoir antioxydant, le bêta-carotène peut améliorer la santé mentale, notamment les fonctions cognitives et la mémoire.
Une série d’études a révélé qu’une supplémentation à long terme en bêta-carotène améliorait à la fois la mémoire et les fonctions cognitives. D’autres études révèlent que la supplémentation en antioxydants demeure efficace chez les patients qui souffrent de troubles psychiatriques à cause du stress, notamment l’anxiété et la dépression.
D’autres recherches révèlent que le bêta-carotène joue un rôle important dans l’activité antidépressive chez les souris stressées. Une autre étude a révélé qu’une supplémentation à long terme en bêta-carotène pendant 15 ans ou plus peut contribuer à prévenir la régression cognitive chez les hommes.
Les suppléments de bêta-carotène ne doivent pas être pris par les personnes qui fument, qui ont déjà fumé ou qui ont été exposées à l’amiante. Des études relient la supplémentation en ce pigment à un risque accru de cancer du poumon parmi ces populations.
En tant que caroténoïde de provitamine A, le bêta-carotène a de nombreux effets bénéfiques sur le corps. Il aide à améliorer la vue, la santé immunitaire, la fonction pulmonaire, la santé mentale et même l’aspect de la peau. Reconnu comme étant un puissant antioxydant, ce pigment peut aider à renforcer votre fonction immunitaire, vous aidant ainsi à combattre et à prévenir les maladies chroniques et les infections.
Les maladies chroniques telles que le diabète, les maladies cardiaques, l’arthrite, l’Alzheimer et de nombreux autres problèmes de santé ont un risque réduit de se développer grâce à l’activité antioxydante offerte par le bêta-carotène et d’autres caroténoïdes.
Le bêta-carotène, qui ne se transforme en vitamine A qu’en cas de besoin, est un moyen efficace d’augmenter votre taux de vitamine A sans risque de toxicité. Manger de bonnes graisses comme l’avocat et les noix peut vous aider à mieux absorber le bêta-carotène grâce à leur nature liposoluble.
Vous devriez toujours consulter votre médecin avant d’intégrer un nouveau complément alimentaire à votre régime de bien-être.
Références :
